¿y si una batería durara para siempre? una estudiante de química descubrió accidentalmente la manera

una revolución para las baterías del futuro

Investigadores de la UCI han inventado una tecnología que podría cambiar la forma de fabricar las baterías del futuro. ¿Te imaginas una batería que dure para siempre y que incluso pueda alimentar tu automóvil o tu casa? Cuando la dedicación se une a la suerte, puede dar frutos, descubriendo innovaciones asombrosas con un enorme impacto en el futuro del consumo energético. Este fue el caso de Mya Le Thai — una estudiante de Química de la Universidad de California, Irvine — quien durante su doctorado descubrió accidentalmente una tecnología que potencialmente podría permitir que una batería mantenga cargas eternas. El material de la batería está basado en nanocables capaces de recibir un número ilimitado de recargas, lo cual nos acerca un paso más a una batería que nunca necesitaría ser sustituida. 

Mya estuvo jugando con diversos materiales en el laboratorio hasta que recubrió un conjunto de nanocables de oro con una capa de gel muy fina. Al envolver los hilos en este fino gel, los filamentos del condensador conservan sus propiedades bajo cientos de miles de cargas.

imagen por ‘UCI news’

una tecnología de baterías con una capacidad de carga fuera de serie

Desarrollado por investigadores de la Universidad de California en Irvine, este innovador invento podría prolongar considerablemente la vida útil de ordenadores, teléfonos inteligentes, electrodomésticos, automóviles y naves espaciales. Los científicos llevan mucho tiempo intentando utilizar nanocables en las baterías. Los nanocables son miles de veces más finos que un cabello humano, mientras que son altamente conductores y presentan una extensa superficie para el almacenamiento y la transferencia de electrones. Sin embargo, debido a su tamaño, son extremadamente frágiles y tienen poca resistencia a las descargas y recargas repetitivas. En una batería típica de iones de litio, estos se expanden y se vuelven quebradizos, lo que provoca grietas.

Los investigadores de la UCI han resuelto este problema recubriendo un nanocable de oro con un revestimiento de dióxido de manganeso y envolviendo el conjunto en un electrolito hecho de un gel similar al plexiglás. La combinación es fiable y resistente a las fallas. Con la técnica inventada por Mya Le Thai, el equipo desarrolló un prototipo que soportó casi 200,000 ciclos de recarga en el transcurso de tres meses. Los resultados no detectaron pérdidas de potencia ni de capacidad, ni la fractura de ningún nanocable. ‘Fue una locura’, dijo Reginald Penner, director del departamento de química de la UCI. ‘Porque estas cosas suelen morir de forma dramática después de 5,000 o 6,000 o 7,000 ciclos como máximo’.

captura del vídeo ‘Power of I – Nanobattery at UC Irvine’ ©UCI

El equipo de la UCI cree que la sustancia viscosa plastifica el óxido metálico de la pila y le da flexibilidad, evitando que se agriete. ‘El electrodo recubierto mantiene mucho mejor su forma, lo que lo convierte en una opción más fiable’, dijo Thai. ‘Esta investigación demuestra que un electrodo de batería basado en nanocables puede tener una larga vida útil y que podemos hacer realidad este tipo de baterías’.

captura del vídeo ‘Power of I – Nanobattery at UC Irvine’ ©UCI

El estudio se llevó a cabo en coordinación con el Centro de Investigación de la Frontera de la Energía sobre Nanoestructuras para el Almacenamiento de Energía Eléctrica de la Universidad de Maryland, con financiamiento de la División de Ciencias Básicas de la Energía del Departamento de Energía de Estados Unidos.

captura del vídeo ‘Power of I – Nanobattery at UC Irvine’ ©UCI

project info:

desarrollado por: investigadores de la Universidad de California, Irvine (UCI)

inventado por: estudiante de Química Mya Le Thai