pulgar robótico impreso en 3D agarra objetos como un dedo real

perfeccionamiento humano: un ‘tercer pulgar’ impreso en 3D

Usar un dedo adicional ayuda a las personas de diferentes maneras. Puede reemplazar una parte faltante de la mano, brindar apoyo adicional para sostener objetos y abrir caminos para futuras investigaciones sobre el futuro en el aumento de las partes del cuerpo. Esta última declaración ha impulsado a la neurocientífica Tamar Makin y al diseñador Dani Clode de la Universidad de Cambridge a investigar el inminente aumento de la motricidad corporal utilizando tecnologías avanzadas, posiblemente utilizando impresoras 3D para crear los dispositivos y extremidades

robóticas.

El 3 de marzo de 2023, Makin moderó la charla sobre el futuro del aumento motor del cuerpo en la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS). «Con interfaces directas de cerebro a máquina, los pacientes ya pueden controlar brazos biónicos mediante el poder de su pensamiento, sin pasar por una médula espinal lesionada o una extremidad faltante. Ahora, más allá de la restauración de la función perdida, existe un interés creciente en explotar tecnologías similares para el aumento del motor humano», afirma la descripción de la charla.

imágenes cortesía de Dani Clode

extremidades robóticas que trabajan con presión

Antes de la presentación, Dani Clode ya había ideado la idea del Tercer Pulgar junto con Tamar Makin y su equipo, en The Plasticity Lab en el University College London y la Universidad de Cambridge. El pulgar robótico impreso en 3D ofrece ayuda adicional a su usuario y explora la relación que tiene el cuerpo con la tecnología aumentativa y protésica. Así, el dedo protésico se mueve a medida que el usuario presiona los dedos de los pies contra el suelo.

Los usuarios primero golpean el dedo conectado al motor alrededor de sus muñecas. A través del microcontrolador adjunto a su brazo, los usuarios lo conectan de forma inalámbrica con el dedo robótico y los sensores de presión que se encuentran debajo de los dedos gordos del pie. Estos sistemas interconectados permiten que el pulgar se mueva y funcione por sí solo en función del control de los dedos de los pies por parte del usuario. En cierto modo, el dedo impreso en 3D puede leer la acción deseada de los usuarios a través de la presión.

Clode dice que el Tercer Pulgar instiga una conversación necesaria sobre la definición de «habilidad». «El origen de la palabra «prótesis» significaba «añadir, poner»; así que no para arreglar o reemplazar, sino para extender. El proyecto está inspirado en el origen de esta palabra, explorando el aumento humano y con el objetivo de reformular las prótesis como extensiones del cuerpo», dice.

el dedo robot puede sostener objetos

avanzando en la investigación acerca del aumento corporal

Clode y Makin investigan cómo el cerebro puede adaptarse al aumento adoptando en la ecuación las propiedades de la neuroplasticidad. De esa manera, ven qué recursos usa el cerebro para controlar una parte del cuerpo que nunca antes había estado allí. Asimismo, se está investigando cómo se puede aprovechar para mejorar la usabilidad y control de futuros dispositivos protésicos y aumentativos.

En un artículo en The Guardian sobre el aumento corporal, Clode revela la investigación reciente que ella y los investigadores realizaron en la exhibición científica de verano de la Royal Society, donde los participantes tuvieron la oportunidad de probar el pulgar extra. Ella dice que de 600 personas, alrededor del 97 al 98 por ciento aprendieron a usar el dedo robótico impreso en 3D en un minuto. Esto que significa que los participantes pudieron hacer que el dedo funcione según sus necesidades.

el dedo impreso en 3D se activa mediante sistemas de sensores

A medida que el equipo de investigación profundiza en el aumento humano, surgen preguntas de neurociencia que los ayudan a ellos y al público a reflexionar sobre el avance que pueden proporcionar las prótesis robóticas impresas en 3D. «¿Qué recursos fisiológicos y cognitivos podrían aprovecharse para usar una parte del cuerpo que los humanos no han evolucionado para controlar?»

Estas fueron algunas de las preguntas que Makin abordó durante su reciente charla en AAAS. La descripción de la charla establece que «los diseñadores probablemente necesitarán dibujar enfoques novedosos fuera de la caja de herramientas de tecnología de asistencia. Así, pueden controlar estas nuevas partes del cuerpo en colaboración con las extremidades biológicas existentes».