varda lanza al espacio una fábrica que elaborará fármacos y más

Varda Space Industries lanza su primera fábrica espacial

Se ha lanzado la primera fábrica espacial en microgravedad que pretende elaborar productos farmacéuticos con una nave cápsula de retorno que traerá de vuelta a la Tierra los bienes generados. La startup Varda Space Industries, fundada por el antiguo ingeniero de SpaceX Will Bruey y el ex director de Founders Fund Delian Asparouhov, confirma la presencia en órbita de su recién lanzado satélite W-Series 1, cuya misión ahora es probar la fabricación de productos médicos durante su viaje espacial. En su primera campaña de pruebas, se espera que el satélite ayude a los investigadores a estudiar el desarrollo en el espacio del ritonavir, un medicamento de venta controlada que suele utilizarse para el tratamiento de la infección por VIH.

El Satélite W-Series 1 es la nave espacial piloto que después de las pruebas determinará el lanzamiento de otra flotilla de naves que conformarán la primera fábrica espacial. El 13 de junio de 2023, Varda anunció el éxito del lanzamiento de su Satélite W-Series 1 en un post de Twitter, y se espera que la producción farmacéutica comience esta semana. En un par de comentarios que miembros del equipo de Varda escribieron en un hilo de Twitter, la startup espacial anunció que va a fabricar ‘fármacos espaciales’ en órbita antes de traerlos de vuelta a la Tierra en una cápsula espacial de retorno.

imágenes cortesía de Varda Space Industries y Rocket Lab

Desarrollo de fármacos en microgravedad

La nave espacial de Varda Space Industries consta de tres partes principales: un autobús satélite, un módulo de carga y una cápsula de retorno. Estos tres componentes son enviados al espacio por medio de cohetes comerciales — para esta misión, se utilizó el Transporter-8 de SpaceX –, y ya en órbita, la primera fábrica espacial se pone en marcha para elaborar diferentes productos farmacéuticos. Después de la producción, se traen de vuelta a la Tierra utilizando la cápsula de retorno espacial de Varda. El vehículo de reingreso se separa de la nave espacial principal y regresa a nuestra atmósfera a velocidades muy altas, superiores a los 30,600 kilómetros por hora. Para bajar la velocidad, utiliza un paracaídas que lleva incorporado.

Varda impulsa su primera fábrica espacial en colaboración con organizaciones de investigación con las que desarrolla fórmulas especiales en un entorno ingrávido llamado microgravedad. Inicialmente, el objetivo es crear fórmulas para productos de moléculas pequeñas, pero la empresa espacial tiene previsto expandir sus horizontes a los productos biológicos en el futuro. En sus primeras misiones, el equipo pretende traer del espacio pequeñas cantidades de fármacos para que sean probados en laboratorios antes de ampliar la producción.

‘De este modo, podemos producir materiales en el espacio y mantener una cadena de suministro rentable. Utilizando nuestra nave espacial como plataforma de fabricación en microgravedad, revolucionamos el proceso de producción. Y con nuestras económicas cápsulas de reingreso, no sólo traemos estos productos de vuelta a la Tierra de forma segura, sino que también allanamos el camino en el estudio y el avance de los sistemas hipersónicos’, afirma Varda Space Industries.

se ha puesto en marcha la primera fábrica espacial cuyo objetivo es elaborar productos farmacéuticos en un entorno controlado de microgravedad

Varda colaboró con Rocket Lab para la nave espacial

Varda Space Industries espera elaborar en su primera fábrica espacial productos que puedan utilizarse en mercados a los que se dirige con frecuencia, como cables de fibra óptica, productos farmacéuticos y semiconductores. La startup afirma que la fabricación de estos productos puede dar mejores resultados cuando se hacen en gravedad cero. Varda colabora con Rocket Lab, otra empresa espacial, para crear cuatro naves espaciales llamadas Photon.

Una vez lanzada la nave, Photon, de Rocket Lab, la pondrá en órbita y la ayudará a mantenerse en la posición correcta. El trabajo de Photon consiste en proporcionar energía, datos y control a los módulos de fabricación y retorno de Varda, que pesan unos 120 kilogramos cada uno. Las cuatro naves espaciales Photon también incluirán componentes como radios, llantas de reacción y rastreadores estelares diseñados y construidos por Rocket Lab.

la misión del Satélite W-Series 1 en órbita es fabricar productos médicos durante su viaje espacial