los abejorros puede jugar como otros animales, nuevo estudio lo prueba

¿PUEDEN JUGAR LOS ABEJORROS? INVESTIGADORES DE REINO UNIDO DICEN QUE sí

En un primer estudio realizado por investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres (QMUL), los abejorros fueron atrapados interactuando con bolas rodantes a pesar de no tener incentivos para hacerlo, lo que demuestra que los insectos pueden participar en comportamientos de juego como perros o gatos.

Lanzado por primera vez en 2017, el propósito del estudio era entrenar a las criaturas zumbantes para que hicieran rodar una pelota y obtuvieran un dulce azucarado. Sin embargo, después de varias iteraciones, un investigador llegó a la siguiente conclusión: «Nuestro estudio pone el último clavo en el ataúd de la idea de que los cerebros pequeños obligan a los insectos a tener una flexibilidad de comportamiento limitada y solo habilidades de aprendizaje simples». QMUL reconsideró esta declaración a principios de este año cuando las abejas comenzaron a desafiar las tácticas evolutivas.

imagen cortesía de QMUL vía ScienceDirect

RODAR PELOTAS COMO ACTO GRATIFICANTE, SIN INCENTIVOS

Al publicar sus últimos hallazgos en la revista ‘Animal Behaviour’, los investigadores de QMUL escriben: ‘Aquí, mostramos que hacer rodar bolas de madera por abejorros, Bombus terrestris, cumple con los criterios de comportamiento para el juego animal y es similar al juego en otros animales. Encontramos que rodar la pelota (1) no contribuyó a las estrategias de supervivencia inmediata, (2) fue intrínsecamente gratificante, (3) difería del comportamiento funcional en la forma, (4) se repitió pero no estereotipó, y (5) se inició bajo estrés, condiciones libres. A través del diseño del experimento y con el apoyo de las observaciones del comportamiento, excluimos las posibilidades de que la bola rodante fuera impulsada por la exploración en busca de comida, la limpieza del desorden o el apareamiento”.

imagen vía Phys.Org

QMUL ideó una serie de experimentos para obtener estos resultados, cada uno empujando a los abejorros para que graviten hacia jugar o alimentarse. Por ejemplo, en un experimento, en lugar de dirigirse a una cámara con golosinas azucaradas, un grupo de ellos comenzó a interactuar con bolas de madera hasta 117 veces, demostrando que «hacer rodar las bolas es en sí mismo una actividad gratificante». Durante sus observaciones, los investigadores también notaron cómo las abejas más jóvenes hacían rodar más bolas que las más viejas, y las abejas macho las hacían rodar durante más tiempo que las hembras.

Un segundo experimento invitó a las criaturas zumbadoras a acceder a una de las dos cámaras de colores, una de las cuales contenía las bolas rodantes. En algún momento, se sacaron los objetos y, aunque las abejas se quedaron con dos cámaras vacías, todavía ‘mostraron preferencia por el color de la cámara donde habían hecho rodar las bolas’.

Debido a que el juego no tiene un valor funcional (obtener comida y refugio o aparearse), estos últimos resultados demuestran un comportamiento sin precedentes: los insectos pueden escapar de su cableado evolutivo y participar en estados afectivos innovadores.