kenia rural da la bienvenida al internet con globos con el 'loon' de google

Siete años después de lo informado por primera vez en 2013, el loon de Google reinventa con éxito los componentes esenciales de una torre celular para que sean lo suficientemente livianos y duraderos como para ser transportados por un globo. Como resultado, Kenia será testigo del primer internet impulsado por globos en África. Loon ofrece conectividad inalámbrica a las áreas más rurales de la nación. El servicio de Internet vuela más de doce millas sobre la región con el porcentaje más bajo de usuarios de Internet a nivel mundial. De esta manera, loon trabaja junto con operadores de redes móviles de todo el mundo en la expansión de su servicio LTE. Así, la asociación ayuda a expandir la cobertura a aquellas regiones que la necesitan. Loon agrega cobertura a las redes existentes e interviene con una cobertura rápida en caso de desastre natural.

Nota del editor (22/01/2021): después de nueve años, Alphabet, la empresa matriz de Google, decidió cerrar loon. según esta publicación en el blog de la división Moonshot X de Alphabet, la compañía ha comenzado a cerrar sus operaciones y loon ya no será una otra apuesta dentro de Alphabet.

imágenes cortesía de loon LLC

Con miles de millones de personas en todo el mundo sin acceso a Internet, loon ofrece una red de globos que viajan a lo largo del borde del espacio. Concebido en 2013, loon ha tomado los componentes más esenciales de una torre celular. Los investigadores la han vuelto a imaginar para que sea liviana y duradera para transportarla en un globo. Flotando a lo largo de la estratosfera, los globos están diseñados y fabricados para soportar condiciones extremas, donde los vientos pueden soplar a más de sesenta millas por hora y las temperaturas pueden bajar hasta -90 grados centígrados.

Una unidad de la empresa matriz de Google, Alphabet, loon lanzó treinta y cinco globos en los últimos meses. Si bien la iniciativa marca el primer servicio de Internet comercial de la compañía, loon ya ha brindado acceso a Internet en respuesta a desastres naturales. En 2017, respondió al huracán María de Puerto Rico y en 2019, a un terremoto en Perú. En 2014, loon completó su primer viaje de 500,000 km.

El área de cobertura de loon permite a los operadores de redes móviles expandir su propia cobertura donde sea necesario. Además, transmite la señal de un operador desde los puntos de conexión en la tierra a través de varios globos en la estratosfera. Luego envía esa señal al dispositivo LTE del usuario. Asimismo, toda la red puede funcionar de manera autónoma, canalizando de manera eficiente la conectividad entre globos y estaciones terrestres, siempre teniendo en cuenta el movimiento del globo, las obstrucciones y los eventos climáticos.

Loon mantiene enlaces de telemetría y comandos continuos en cada globo, rastreando su ubicación mediante GPS. Cuando un globo deja de funcionar, se libera el gas que mantiene el globo en el aire. Después, el paracaídas se despliega automáticamente para controlar el aterrizaje. Los descensos se coordinan con el control de tráfico aéreo local para aterrizar el globo de manera segura en un área escasamente poblada. Finalmente, los equipos de recuperación en tierra recolectan el equipo para su reutilización y reciclaje.