coche burbuja usa hidrógeno para hacer viajes de larga distancia

Eco-runner XIII intentará batir un récord mundial

En junio de 2023, el coche burbuja Eco-Runner XIII aspirará a batir el récord mundial de la mayor distancia recorrida con hidrógeno sin necesidad de recarga de combustible. El Equipo Eco-Runner de Delft, respaldado por 23 estudiantes, desarrolla cada año su minicoche urbano propulsado por hidrógeno, ajustando el diseño y la aerodinámica del vehículo para asegurarse de que cada año, su automóvil más reciente rompa su propio récord. En 2022, el equipo de diseño obtuvo el primer puesto en el Desafío de Eficiencia del Hidrógeno con una eficiencia de 5,407 kilómetros por kilogramo de hidrógeno. En 2023, quieren probar si su reciente concepto de coche puede recorrer largas distancias sin tener que recargar combustible ni una sola vez.

La versión 2023 del Eco-Runner XIII se asemeja a un fulguroso cometa o a un OVNI compacto circulando a toda velocidad por las calles, La cresta superior permite al conductor sentarse erguido y mirar a través de las pequeñas ventanillas alineadas a lo largo de su campo de visión. El diseño prescinde del maletero, y su armazón desciende sobre un capó, ocultando y enmarcando las cuatro llantas — cubiertas por paneles con bisagras ocultas que permiten visualizarlas eventualmente –, lo que puede ayudar a reducir la fatiga de materiales del vehículo. Viendo el auto desde arriba, la forma insinúa la mitad de una tabla de surf o de una embarcación inspirada en la cola puntiaguda del Eco-Runner XII, de punta casi afilada.

imágenes cortesía del equipo Eco-Runner Delft

Fibra de carbono para piezas de automóvil fabricadas usualmente de acero

El equipo de Eco-Runner Delft afirma que están trabajando para encontrar un equilibrio entre eficiencia y robustez y mejorar la solidez del coche, a tiempo para batir el récord mundial de recorrer una distancia de más de 2,055 kilómetros en una sola tirada. Para lograr la ligereza del coche, los diseñadores emplean fibra de carbono para las piezas automotrices que suelen ser fabricadas en acero, como las barras de empuje del sistema de dirección o las vigas de la suspensión. Con este material, el Eco-Runner XIII puede avanzar fácilmente con menos peso y arrastre.

El equipo de diseño también tiene en cuenta la limitación de las pérdidas de energía dentro del automóvil para garantizar su eficacia y velocidad. Estas pérdidas incluyen la resistencia a la rodadura y la resistencia aerodinámica, pero también las pérdidas que se producen al convertir el hidrógeno en electricidad o al convertir la electricidad en energía cinética (movimiento) en el motor eléctrico. ‘Para minimizar estas pérdidas de energía, diseñamos y desarrollamos nuestro nuevo motor eléctrico hecho a la medida con una mayor eficiencia, y optimizamos nuestro sistema de propulsión con una pila de combustible totalmente innovadora, ajustada a nuestras necesidades’, afirma el equipo de Eco-Runner Delft.

Convirtiendo el hidrógeno en energía eléctrica

El equipo de Eco-Runner Delft explica que su sistema automotriz de conversión de hidrógeno a combustible demuestra el potencial del elemento químico como una alternativa más sostenible y eficiente comparada con el combustible tradicional en el sector del transporte. En el hidrocoche Eco-Runner, el hidrógeno se convierte en energía eléctrica que sólo crea vapor de agua y calor — tan sólo uno de los múltiples fines en los que puede utilizarse este elemento –, otros usos incluyen la producción de calor y la generación de combustible. ‘Dado que los motores eléctricos aún no han proporcionado niveles suficientes de autonomía, especialmente en el sector del transporte, se está considerando el hidrógeno como un combustible limpio alternativo’, afirma el equipo de Eco-Runner Delft.

El equipo de diseño se encuentra en plena producción, y los estudiantes trabajan en la mejora del Eco-Runner XIII en el interior del Dream Hall, un lugar especialmente equipado en el campus de la Universidad Tecnológica de Delft. Se prevé que el reciente diseño del coche — revelado el 2 de mayo de 2023 y realizado por Enshape Design Studio –, sea el aspecto final del nuevo Eco-Runner que se pondrá a prueba para intentar batir el récord mundial en junio de 2023. La envolvente del nuevo concepto del vehículo consta de una sola carcasa, con superficie en acabado mate o brillante, y se inspira en los elementos de diseño de su predecesor de 2021-2022.