entrevista: jenson button, campeón del mundo de F1, transforma su lotus de 1969 en un supercoche para carretera y circuito

Radford motors y jenson button desarrollan el Lotus 62-2

El campeón del mundo de F1 Jenson Button resucita el Lotus Type 62 de 1969, pero, como cuenta a designboom en nuestra entrevista, no fue la única parte de su carrera que devolvió a la vida. También resucitó Radford Motors con sus cofundadores Ant Anstead y Roger Behle, y los tres se comprometieron a que la marca fabricaría vehículos a medida de cada piloto. El modernizado Type 62-2 da fe de su mandato y está disponible en tres versiones: una homologada para carretera, una variante para circuito y un coche para eventos, como se puede ver en la última edición Pikes Peak del Lotus Type 62-2, que debutó en el Broadmoor Pikes Peak International Hill Climb by Gran Turismo.

El tiempo, la paciencia, las habilidades y los conocimientos técnicos hicieron posible estas creaciones. Como revela Jenson Button a designboom, Radford Motors se remontó a toda la historia de los coches Lotus, incluido el Esprit original de James Bond, antes de decidirse por el diseño final. ‘La investigación nos condujo a un dibujo a lápiz realizado en 1963 por Ron Hickman, diseñador jefe de Lotus en aquella época. Su dibujo era la propuesta fallida de Lotus a Ford para el GT40. Al profundizar en el tema, descubrimos que, en 1969, Chapman creó sólo dos versiones de carreras utilizando partes del proyecto Europa. Este coche se llamó Type 62. Mientras un coche vivía en Japón, el otro estaba a 30 minutos de la casa de Jenson en Los Ángeles. Con un Lotus Type 62 original de 1969 en nuestras manos, nos dispusimos a realizar un complejo ejercicio de diseño reimaginando el coche construido hace más de 50 años para el coleccionista de coches de hoy en día,’ revela Jenson Button a designboom.

En nuestra entrevista con Jenson Button, el campeón del mundo de F1, que volverá a competir a tiempo completo en 2024, se sumerge en el minucioso proceso de diseño para desarrollar y producir el Lotus Type 62-2 modernizado para carretera, circuito y eventos. Cabe destacar los elementos tecnológicos y visuales de cada versión, como la tecnología de impresión en 3D y el uso de un monocasco totalmente de carbono. Jenson también habla de cómo se produjo el renacimiento de Radford Motors y de los próximos proyectos que la marca tiene reservados para sus fans, incluida la entrada en escena del Type 62-2 roadster extraído de la rara tirada de GT40 roadsters.

Jenson Button junto al Lotus Type 62-2 Track Edition | imágenes cortesía de Radford Motors

Entrevista con el campeón del mundo de F1 Jenson Button

Designboom (DB): Con sus antecedentes como campeón del mundo de F1, ¿le resultó natural aventurarse en el mundo de la construcción de automóviles?

Jenson Button (JB): Desde luego. Tuve una larga y fantástica carrera en la F1, y fue estupendo liberarme de todo eso. Pero al final, necesitaba un nuevo reto al que hincarle el diente. Unirme a la renovación de Radford Motors me pareció la oportunidad perfecta porque me encantaba la idea de participar en el diseño y desarrollo de un coche nuevo.

El regreso de Radford Motors junto con Ant Anstead y Roger Behle era perfecto. El mundo está aceptando ahora esta era de los autocares, en la que la gente está dispuesta a pagar por una mayor calidad y un toque personalizado. Un amigo de la empresa pasó unos cuantos años protegiendo la marca Radford, investigándola y asegurándose de que la propiedad intelectual estaba alineada. En nuestra opinión, los tres somos ahora los guardianes de la marca Radford durante este periodo y llevamos el testigo de una marca heredada.

Type 62-2 Track Edition Pikes Peak Edition (más información sobre el diseño en nuestra entrevista con Jenson Button)

DB: ¿Podría explicarnos en qué consiste su función? ¿Cómo han influido sus experiencias en las carreras en la filosofía de diseño de la empresa?

JB: Como copropietario de Radford Motors, participo activamente en el diseño, desarrollo y manejo de los vehículos, aportando mi experiencia y conocimientos de mis experiencias pasadas en la F1. Como piloto en circuito, me centré en informar sobre la dinámica de conducción, el manejo, la ergonomía del conductor y casi todos los componentes que aprendí a través de mis propias experiencias en las carreras. Comprendo la importancia de que la dirección, la palanca de cambios, los pedales, la posición del asiento y la línea de los ojos sean proporcionalmente perfectos. En mi opinión, sólo hay unos pocos coches en esta categoría que capten eso correctamente desde el principio.

Sentarse en uno de nuestros coches debería ser como ponerse un guante. Se ajusta perfectamente y hay espacio para cada dedo. El volante está en el sitio correcto, el pedal en el sitio correcto y la palanca de cambios en el sitio correcto. Miras por el centro del parabrisas y el invernadero está exactamente a la derecha. En definitiva, cada uno de nuestros coches es una máquina pilotada. Una de las mejores máquinas de manejo del mundo. Pusimos mucho esfuerzo en cómo se sentía el coche desde una posición de conducción. Me encantó la idea de estas alas en picado en la edición de Pikes Peak que eran de muy bajo riesgo para que cuando el conductor mira a través del parabrisas, pueden ver las alas. Todo eso es deliberado.

Se ha hecho un gran esfuerzo para garantizar que la posición del conductor sea exactamente la correcta. La altura de la dirección y el acceso a la palanca de cambios son fundamentales. Cambiar de marcha con eficacia es importante, por lo que la posición de la palanca de cambios es clave para nosotros. La diferencia entre que la palanca de cambios esté en el lugar equivocado y en el correcto es la diferencia entre el primero y el último en una pista de carreras. En última instancia, queremos que nuestros clientes experimenten lo que es conducir un coche de carreras de verdad.

como revela Jenson Button a designboom en nuestra entrevista, Radford Motors se remontó a la historia completa de los coches Lotus

DB: El Type 62-2 está disponible en una edición única Pikes Peak Edition (edición de circuito) y una versión homologada para carretera con dos diseños de edición especial y uno totalmente personalizado. Podría destacar las diferencias técnicas y de diseño más notables entre ellos?

JB: Radford ofrece nuestro Type 62-2 en tres versiones. Un coche de carretera, un coche de pista y un coche para eventos específicos (como nuestro añadido para Pikes Peak). El coche de carretera es la génesis de este modelo. El coche de carretera estableció el ADN del diseño en términos de estilo, forma y proporción. Bajo la piel, el vehículo es un supercoche muy afinado que se apoya en nuestros socios e ingenieros de F1 y en la filosofía de Colin Chapman de simplificar y añadir ligereza. Nuestro coche de calle es uno de los supercoches más ligeros del planeta y ofrece una experiencia de conducción estimulante que creemos que se ha perdido en los últimos años. Como parece que muchos fabricantes de coches añaden características, Radford las elimina. Los supercoches no deberían tener portavasos.

Nuestro coche de pista se basa en lo que el coche de carretera ha empezado a perfeccionar y optimizar cada uno de sus componentes. El chasis monocasco totalmente de carbono reduce aún más el peso y aumenta la rigidez torsional del coche. El coche utiliza una serie de piezas de rendimiento adicionales y el coche recibe una agresiva revisión de diseño con el paquete aerodinámico adicional que incluye difusores delanteros, laterales y traseros y un alerón trasero para aumentar el rendimiento aerodinámico. Se añaden ayudas al conductor como dirección asistida, control de tracción y ABS. Un paquete de suspensión da al coche una postura más ancha y un paquete FIA que incluye una jaula antivuelco completa que ofrece al conductor una garantía de seguridad adicional.

vista frontal del Type 62-2 Track Edition

Como carrocero, Radford se deleita en la creación de coches únicos, cada uno hecho a medida de los deseos del cliente en términos de construcción y rendimiento. En 2023 lo hicimos con nuestro Pikes Peak Special, un ejemplo de nuestra versión de pista Type 62-2. Un arma monoplaza nacida para dominar la montaña. Un monoplaza nacido para domar la montaña. Este coche recibió un paquete de refrigeración adicional para combatir los riesgos de sobrecalentamiento en altitud, así como una aerodinámica de ingeniería F1 para mantener el coche plantado. Los controles Tiptronic en el volante y un mayor radio de giro para afrontar las curvas de Pikes Peak se combinaron para dar a Radford no sólo la victoria en su clase, sino también un nuevo récord en su debut. Tenemos varios clientes que buscan un coche único para un evento o una carrera únicos. Esto forma parte del superpoder de Radford. Ofrecemos experiencias con un acceso sin precedentes.

Como parte de los ambiciosos planes de crecimiento de Radford, hemos adquirido dos marcas icónicas para complementar nuestro trabajo. Radford es el orgulloso custodio de la marca Gold Leaf, la primera librea de carreras no automovilística de la historia que ha adornado algunos de los momentos más importantes de las carreras del pasado, y la joya de nuestra corona, la icónica librea JPS. El negro y el dorado se han visto en coches de F1 ganadores del campeonato del mundo a manos de Andretti y Fitipaldi, con la última rueda JPS girada con rabia a manos de Ayrton Senna en la temporada de F1 de 1986. Nuestro coche ganador de Pikes Peak se vistió de negro y oro en 2023 trayendo a casa un trofeo a la vitrina de trofeos de Radford. Ofrecemos solo 12 coches con cada librea de carrera y especificaciones fijas, lo que crea un activo automovilístico coleccionable y apreciable para el coleccionista de coches más exigente.

Jenson Button explica a designboom en nuestra entrevista que el coche de circuito se basa en lo que el coche de calle ha empezado a hacer.

DB: Empezando por el Type 62-2 homologado para circular por carretera, ¿por qué se inspiraron en el diseño del Lotus 62 en lugar de crear un coche desde cero? ¿Se mantuvo alguna característica reconocible del Lotus 62?

JB: Al comienzo de este proyecto revisamos toda la historia de los coches Lotus en busca de inspiración, con una inclinación original hacia el Esprit por ser un coche famoso de James Bond. La investigación nos llevó a un dibujo a lápiz realizado en 1963 por Ron Hickman, diseñador jefe de Lotus en aquella época. Su dibujo era la propuesta fallida de Lotus a Ford para el GT40. Ford tomó otro camino, que incluía a Radford.

Además de trabajar en el prototipo GT40 original, Radford construyó el interior de todos los GT40 de calle para Ford. Cuando empezamos a profundizar en el Europa, nos dimos cuenta de que se inclinaba por la idea moderna de colocar el motor en la parte trasera del coche para aumentar las prestaciones. Al profundizar, descubrimos que en 1969 Chapman creó solo dos versiones de carreras utilizando partes del proyecto Europa. Este coche se llamó Type 62. Mientras un coche vivía en Japón, el otro estaba a menos de 30 minutos de la casa de Jenson en Los Ángeles, alineando los astros en el momento en que la vimos.

Con un Lotus Type 62 original de 1969 en nuestras manos, nos embarcamos en un complejo ejercicio de diseño que reimaginaba el coche construido hace más de 50 años para el coleccionista de coches de hoy en día. Cuando los dos coches están uno al lado del otro, la génesis del coche original es obvia. Hay que ser muy valiente para ser comedido en el diseño, y eso es algo en lo que nuestro Typo 62-2 destaca. En un mundo de excesos, este coche es un superdeportivo totalmente moderno, pero mantiene un guiño evidente a su herencia. Creo que Hickman y Chapman estarían orgullosos.

DB: ¿A qué características tecnológicas y visuales del homologado Tipo 62-2 debemos prestar atención?

JB: En Radford Motors, diseñamos deliberadamente nuestros coches para que sean lo contrario de lo que hay actualmente, porque nuestra empresa cree que, hasta cierto punto, el término supercoche se ha perdido. En Radford Motors, creemos que un supercoche no debería tener elevalunas eléctricos, asientos de lujo, portavasos y todas esas tonterías. ¿Qué sentido tiene? Nuestros clientes suelen estar interesados en experimentar la esencia de la conducción. Quieren lo básico a un nivel muy alto. Hay funcionalidad y crudeza en un Radford en el que seguimos un estricto ADN que crea ligereza en todas las cosas.

No es casualidad que al final de la primera construcción de Radford Motors hayamos acabado con el supercoche más ligero disponible en el mercado hoy en día. Curiosamente, ese no era uno de nuestros objetivos durante la construcción. Es un subproducto de que los diseñadores e ingenieros de Radford Motors hicieran las cosas como se hacían en el pasado. Nuestros nuevos coches no se esfuerzan demasiado. Nuestro diseño general conserva la clase, presume de paciencia y es humilde. Tomamos un lienzo en blanco y diseñamos un coche llamativo.

coche Type 62-2 Gold Leaf Edition con diseño sumergido en nuestra entrevista con Jenson Button

Mientras que muchas empresas de supercoches se han inclinado por lo futurista y por añadir cosas de forma activa, Radford Motors apuesta por eliminar cosas. Históricamente, en los diseños de coches clásicos, los creadores se han basado en la idea de que menos es más. Estos coches clásicos también presentan diseños más curvilíneos. Al contemplar Radford Motors, uno recuerda los gloriosos coches de Le Mans de los años cincuenta, sesenta y setenta.

Hay una feminidad en el diseño de esa época en estos increíbles coches de carreras que Radford Motors está recuperando. En nuestra opinión, eso es lo que les falta a muchos supercoches modernos hoy en día. Para el coche de Radford Motors homologado para circular por carretera, pensamos en cómo podríamos relacionar la gloriosa herencia de los coches de carreras clásicos de Le Mans con el mercado actual.

Radford Motors podía ir y crear cualquier cosa que nuestra empresa quisiera. Optamos deliberadamente por crear un coche señorial que, en cierto modo, casi pasa desapercibido. Hay una facilidad, sin esfuerzo allí. Y cuando la gente ve un coche Radford Motors carrozado circulando por la carretera, queremos que se pregunten si están viendo un coche clásico o un coche nuevo. Nuestro diseño honra ambos mundos.

Insignia de Radford Motors detrás del Type 62-2 Gold Leaf Edition

DB: Pasando a la edición de circuito del Type 62-2, ¿puede explicar por qué se construyó desde cero en torno a un monocasco totalmente de carbono y se utilizó la tecnología de impresión 3D para las 70 piezas adicionales del coche?

JB: La decisión de construir la edición Radford Motors Pikes Peak sobre un monocasco totalmente de carbono se debe a la excepcional relación resistencia-peso de este material. La fibra de carbono es conocida por su increíble ligereza y robustez, lo que la convierte en la opción ideal para vehículos de altas prestaciones como la edición Pikes Peak.

Teniendo en cuenta que el plazo de Pikes Peak era de solo cien días, sabíamos que era un plazo imposible. Muchos OEM importantes tienen dificultades para cumplir ese plazo. Sin una colaboración de impresión 3D, Radford Motors no habría podido fabricar el coche en ese plazo.

Hay casi cien piezas impresas en 3D en ese coche Track Edition Pikes Peak. También utilizamos piezas impresas en 3D para la visualización y el utillaje. Por ejemplo, para las cuatro aletas, nuestra empresa quería una postura más ancha para plantar el coche en la carretera en competición. Los ingenieros de Radford Motors también querían crear una chimenea en la parte superior de los guardabarros que permitiera la salida del aire y ayudara a la carga aerodinámica.

en nuestra entrevista, Jenson Button comparte que Radford Motors está recuperando el diseño femenino de las épocas automovilísticas anteriores

Así que Radford Motors diseñó estas cuatro alas más anchas, pero primero las imprimió en 3D y luego las aplicó a nuestro modelo de arcilla para comprobar que no sólo funcionaban funcionalmente sino que quedaban bien visualmente. La pieza impresa en 3D que mejor funcionaba pasa a utillaje, y el resto a la papelera. En cuanto a las piezas que se quedan y permanecen en el Radford Motors Track Edition que utilizan la impresión 3D, hay alrededor de un centenar. Toda esa pala del techo en la parte superior, ese conducto de ventilación que introduce la mayor parte del aire en el motor, es una pieza completamente impresa en 3D.

Lo bueno de nuestro socio, Stratasys, es que puede emplear múltiples fuentes de fabricación para realizar una amplia gama de trabajos de impresión 3D simultáneamente. En un momento dado, durante el desarrollo del coche Track Edition ganador de Pikes Peak, Radford estaba imprimiendo piezas en Wisconsin, Washington, una pieza en Chicago e incluso una pieza en Austria. Además de todo esto, Radford Motors también tenía dos máquinas propias en funcionamiento. En un momento dado, teníamos seis o siete máquinas funcionando al mismo tiempo con piezas para el coche de Pikes Peak. Otra ventaja es que las máquinas 3D trabajan de un día para otro. Para que nos hagamos una idea, una pieza grande como un guardabarros tardaba unas 22-23 horas en imprimirse.

coche Tipo 62-2 Edición John Player (más información sobre el diseño en nuestra entrevista a Jenson Button)

DB: ¿Cuáles fueron los retos técnicos y de diseño a los que se enfrentó el equipo durante la producción del Tipo 62-2 y cómo los superó?

JB: Radford Motors empezó a estudiar los retos que nos planteaba Pikes Peak. Uno de los grandes problemas es la refrigeración. Sabíamos que teníamos que añadir radiadores». El coche Track Edition ganador de Pikes Peak tiene cinco radiadores. Otra gran prioridad para la ingeniería era maximizar la cantidad de aire frontal que entraba en el coche. Nuestro Pikes Peak tiene tres grandes salidas de aire frontales, dos laterales y una en el techo.

Estas rejillas de ventilación son puramente funcionales. Sí, Radford Motors los hizo parecer atractivos y fluir dentro de las líneas de nuestro cuerpo. Pero la función primero, la forma después. Históricamente, Pikes Peak tiene un reto con la aerodinámica. Por lo tanto, cada coche de Pikes Peak tiene un alerón trasero. ¿Y cómo fabrica Radford Motors nuestro alerón trasero? Los soportes del alerón del coche Track Edition provienen de nuestros actuales soportes exteriores de la cubierta del motor. Nuestros ingenieros trabajaron en el diseño de nuestro coche de carretera existente. Por lo tanto, el alerón trasero parece agresivo, pero en realidad es funcional.

Y lo mismo ocurre con el splitter delantero y trasero. El splitter trasero del coche Radford Motors Track Edition es probablemente el de aspecto más agresivo. Y eso es puramente para mantener el coche en el suelo. El splitter delantero y el splitter lateral tienen la forma y la función de seguir la curva de nuestro coche. Sin embargo, si se mira nuestro coche ganador de Pikes Peak desde arriba, sigue conservando la silueta de feminidad en medio de una postura y una energía muy agresivas.

Jenson Button cuenta a designboom en nuestra entrevista que Radford Motors utilizó tecnología de impresión 3D para los coches

DB: Por último, ¿qué futuros vehículos y proyectos tiene preparados Radford Motors?

JB: Aunque Radford ya ha puesto en marcha un segundo coche secreto con otro OEM, a corto plazo 2024 es un año apasionante para Radford. No sólo introducimos nuestro monocasco de carbono en la oferta de coches de carretera con toda una gama de nuevas piezas que ahorran peso y una revisión completa de ingeniería que lleva a nuestro coche a lo que llamamos «Generación 3». También hemos diseñado, desarrollado y fabricado un roadster Type 62-2 inspirándonos en el diseño histórico de los GT40 roadster. Si observamos detenidamente el dibujo de Ron Hickman, nos daremos cuenta de que el techo se diseñó para que no estuviera.

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Jenson Button presenta el Type 62-2 Track Edition de Radford Motors en nuestra entrevista

Jenson Button presenta el Type 62-2 Track Edition de Radford Motors en nuestra entrevista

Jenson Button presenta el Type 62-2 John Player Edition de Radford Motors en nuestra entrevista

project info:

vehículo: Lotus 62-2

marca: Radford Motors

fundadores: Jenson Button, Ant Anstead, Roger Behle