'captura' extrae el dióxido de carbono purificando el agua oceánica

Captura utiliza la electrodiálisis para eliminar el CO2

Captura — una empresa derivada del Instituto Tecnológico de California –, tiene en sus planes la creación de una extensa infraestructura acuática que se dará la labor de limpiar el océano. El proyecto pretende eliminar las emisiones de carbono del mar mediante una instalación acuática en el corazón del océano con un mecanismo que permitirá la extracción del dióxido de carbono que purificará el agua para verterla de nuevo en el océano.

El equipo de diseño afirma que sólo utilizará electricidad renovable y agua oceánica como insumos para minimizar el impacto medioambiental, y da a conocer a los lectores su proceso patentado de electrodiálisis, que puede generar un flujo de CO2 puro que luego puede secuestrarse o emplearse para fabricar otros productos bajos en carbono. La misión de la empresa consiste en no utilizar contactores de aire, ni absorbentes, ni subproductos, permitiendo al mismo tiempo la eliminación de carbono a gran escala a un menor costo.

imágenes cortesía de Captura

implantación de la primera instalación piloto en el océano

En el verano de 2022, Captura instaló su primer piloto — una instalación autónoma en el océano en Newport Beach en el estado de California –, donde el uso de un flujo continuo de agua oceánica permitió al equipo de investigación medir el rendimiento del sistema y aplicar mejoras en él. La empresa tiene previsto multiplicar por 100 su capacidad, proyectando la instalación de su sistema en una ubicación oceánica en 2023.

De hecho, Captura anunció el 4 de mayo de 2023, su colaboración con AltaSea en el Puerto de Los Ángeles. En el que se pretende instalar el segundo sistema piloto de ‘Ocean Capture’ inmediatamente después del primer prototipo, el cual será capaz de limpiar 100 toneladas anuales de dióxido de carbono del océano. ‘En AltaSea, nuestro equipo llevará a cabo diversos trabajos de desarrollo tecnológico y modelado oceánico para seguir validando, ampliando y mejorando nuestra tecnología’, afirma Captura.

Captura utiliza la electrodiálisis para captar el dióxido de carbono del agua

flujo de aguas oceánicas ácidas y descarbonatadas

Captura ofrece una instalación ideada para la ralentización de los impactos negativos del cambio climático mediante su tecnología ‘Direct Ocean Capture’ (DOC), escalable a gigatoneladas y desarrollada en Caltech. Captura explica que su tecnología de electrodiálisis comienza introduciendo una corriente de agua oceánica filtrada en la planta.

‘Menos del 1% de esta agua se desvía y se preprocesa para purificar el agua del océano y convertirla en agua salada pura. A continuación, esta agua salada se procesa mediante la tecnología de electrodiálisis patentada por Captura. Mediante la disociación, la electrodiálisis utiliza electricidad renovable para dividir la sal y el agua en un ácido y una base alcalina’, señala Captura.

Después de este proceso, el ácido creado se añade al agua oceánica a través de la planta, desencadenando un proceso químico que extrae el CO2. ‘Aceleramos este proceso empleando un contactor de gas-líquido y una bomba de vacío’, comenta Captura. El dióxido de carbono se recoge después como una corriente purificada, apta para su secuestro o utilización, dando lugar a un flujo de agua oceánica ácida y descarbonizada en el sistema.

la planta de eliminación de carbono a gran escala y bajo costo funciona con una fuente de energía renovable como los paneles solares

la base alcalina neutraliza el flujo de agua del océano

Posteriormente, se añade la base alcalina para neutralizar el flujo de agua oceánica, que posteriormente se devuelve al océano para absorber el dióxido de carbono atmosférico. ‘Esta agua descarbonizada se asienta en la capa superior del océano y reacciona con la atmósfera para absorber una cantidad equivalente de CO2’, afirma Captura.

Cuando el agua de mar filtrada por el dióxido de carbono es devuelta al océano, tiene la capacidad de absorber la misma cantidad de CO2 del aire que se extrajo originalmente.

Gracias a su tecnología, Captura cree que puede ofrecer una eliminación de carbono de bajo costo mediante energía renovable y sin absorbentes. También puede producir un ‘flujo de dióxido de carbono puro, medible y verificable para obtener créditos de carbono de alta calidad. Alternativamente, el flujo de CO2 puede utilizarse para fabricar productos bajos en carbono’, declara Captura.

la electrodiálisis utiliza electricidad renovable para dividir la sal y el agua en un ácido y una base alcalina