una nueva especie de orquídea rosa descubierta en japón

La nueva orquídea rosa de Japón asemeja a un delicado trabajo en vidrio

Un equipo multiinstitucional de investigadores formado por Kenji Suetsugu, Shun K. Hirota, Hiroshi Hayakawa, Shohei Fujimori, Masayuki Ishibashi, Tian-Chuan Hsu y Yoshihisa Suyama ha descubierto recientemente en Japón una nueva especie de orquídea que crece elegantemente como arte en vidrio. La flor rosa brota, se pliega y arquea delicadamente con pétalos endebles y una abertura etérea que parece brillar como destellos plateados.

Los investigadores señalan que es raro que se descubra una nueva especie de planta en Japón, aunque la nación haya sido ampliamente estudiada y documentada por su hábitat de flora. Aun así, descubrieron la orquídea rosa cerca de la isla de Hachijo, en la prefectura de Tokio, y decidieron llamarla Spiranthes hachijoensis en homenaje a su lugar de nacimiento.

La nueva especie de orquídea rosa de Japón puede encontrarse en lugares familiares como céspedes y parques, e incluso en jardines privados y balcones. La investigación del equipo sugiere que otras especies nuevas pueden estar escondidas en lugares comunes, lejos de la vista de todos. Su declaración anima a otros investigadores a aventurarse en sus espacios domésticos en lugar de en las remotas selvas tropicales, dando a entender que los descubrimientos científicos podrían estar justo delante de sus narices.

Spiranthes sinensis (Masayuki Teruya Ss200, KYO) en la isla de Okinawa, prefectura de Okinawa, Japón. a Inflorescencia. b Flor, vista lateral. c Flor, vista dorsal. d Sépalo dorsal. e Pétalo. f Sépalo lateral. g Labelo aplanado. h Detalle de las callosidades basales del labelo. i Ovario y columna. j Detalle del ovario glabro. k Columna, vista inferior. l Columna, vista superior. m Polinia con viscidio. Barras de escala: a 15 mm, b-g 3 mm, h 0,5 mm, i, k, l 1 mm, y j 0,3 mm. | imagenes cortesía de los investigadores, via Springer Link | fotos por Masayuki Ishibashi

Nuevo miembro de la famila Spiranthes

Los investigadores -procedentes de la Universidad de Kobe, la Universidad de Tohoku y el Instituto de Investigación Forestal de Taiwán, por citar algunas- afirman en su estudio que las orquídeas del género Spiranthes presentan una amplia gama de características morfológicas convincentes dentro de sus tentadoras facetas y variedad. Su apodo de ‘trenzas de dama’ hace referencia a las pequeñas flores en forma de espiral que brotan del género. Suelen ser de color blanco o rosáceo y se enrollan alrededor de un tallo central, al igual que la especie de orquídea rosa descubierta recientemente.

La orquídea más conocida y querida en Japón es la Spiranthes, venerada desde hace siglos. Incluso aparece en el Manyoshu, la colección de poesía más antigua que se conserva en Japón. La aparición de la nueva especie de orquídea rosa es un gran avance para el equipo de investigadores japoneses, ya que durante mucho tiempo se creyó que las Spiranthes del territorio continental japonés constituían una sola especie llamada Spiranthes australis. El profesor Suetsugu se topó con varias poblaciones de un taxón desconocido de Spiranthes con tallos sin pelos en la parte continental de Japón.

Dado que el género de orquídeas Spiranthes australis se caracteriza por un tallo floral velloso, el profesor Suetsugu pensó que los seres sin vello que vio podrían ser una especie pasada por alto. Suetsugu y sus colegas se embarcaron en un estudio exhaustivo y polifacético de diez años para determinar con precisión en qué se diferenciaban estas plantas y recogieron especímenes de diversos lugares de Japón, Taiwán y Laos. Integraron los resultados obtenidos en sus análisis de ADN, morfología, observaciones de campo y biología reproductiva y llegaron al descubrimiento de la nueva orquídea rosa de Japón.

Spiranthes hachijoensis (Katsumi Iwahori KS246, KYO) en Ena-shi, Pref. de Gifu, Japón. a Inflorescencia. b Flor, vista lateral. c Flor, vista superior. d Sépalo dorsal. e Pétalo. f Sépalo lateral. g Labelo. h Detalle de las callosidades basales del labelo. i Ovario y columna. j, k Columna, vista inferior. l Columna, vista superior. m Polinia sin viscidio. Barras de escala: a 20 mm, b-g 3 mm, h 0,5 mm, e i-m 1 mm.