la serie bette intelligence comprende la importancia del agua en el proceso de diseño

AT: ¿Cómo podrían los arquitectos y diseñadores mejorar su comprensión de cómo incluir la sostenibilidad del agua en sus proyectos?

BM: Al principio de mi carrera académica, colaboré con un ecólogo profesional; lo llevamos al proceso de estudio con nuestros estudiantes de arquitectura en una etapa muy temprana. Juntos escribiríamos resúmenes de diseño que incluyeran reglas generales para la escorrentía de aguas pluviales, para el hábitat y para otros factores ecológicos. Estos problemas deben integrarse en los informes de diseño al comienzo de un proyecto para garantizar que los sistemas de agua se consideren parte integral de la arquitectura urbana.

Si no incorpora estos problemas ecológicos e hidrológicos en la declaración del problema, entonces los arquitectos y los estudiantes de arquitectura realmente no sabrán cómo lidiar con ellos. En esencia, los profesionales en general se beneficiarían enormemente de adoptar un enfoque «hidrológico» para la descentralización de los sistemas de agua urbanos. Esto significa analizar los recursos disponibles y desarrollar soluciones distribuidas que sean mucho más sostenibles y equitativas. En lugar de centrarnos en minimizar los impactos negativos, deberíamos pensar en cómo un edificio, barrio o ciudad puede contribuir de manera beneficiosa a sistemas ecológicos e hidrológicos más grandes.

Riversdale Boyd Education Centre por Glenn Murcutt, Reg Lark y Wendy Lewin, West Cambewarra, New South Wales (1996-99): el edificio es un análogo poético hidrológico del paisaje en el que se asienta

En: ¿Qué pasos concretos pueden tomar los profesionales para asegurarse de que los edificios tengan un impacto neto positivo en la cuenca?

BM: Los esquemas de agua que muestran las fuentes, los usos y las posibilidades de cómo el agua puede fluir a través de un proyecto son muy útiles. También hay que pensar en la oferta y la demanda. Obtener fuentes cosechables es clave. En el Noroeste del Pacífico, por ejemplo, llueve todo el invierno pero no llueve en el verano. Cuando observa el desarrollo de uso mixto y las estimaciones de demanda de un edificio de este tipo en la región, es casi equivalente a la oferta en el transcurso del año. Pero es asíncrono: hay demasiada agua en el invierno, no lo suficiente en el verano.

Podrías almacenar esa agua, pero es cara. Por lo tanto, debe pensar en la recolección de agua de lluvia para todos los posibles usos no potables: amortiguación sísmica, masa térmica, supresión de incendios y luego aprovechar el suministro de la ciudad cuando sea necesario. Eso reduce la dependencia del sistema centralizado y permite que la ciudad crezca sin sobrecargar la infraestructura existente.

AT: ¿Podría dar un ejemplo exitoso que haya encontrado en su investigación?

BM: Hay un proyecto en Blue Architecture en el que Hyphae Design Laboratory se desempeñó como consultor de diseño ecológico: es un hospital en el sur de California donde se construyó un ala de cirugía con un techo verde para que los pacientes en recuperación en la habitación de arriba tuvieran una vista de un jardín. La ciudad requería el uso de especies tolerantes a la sequía debido al clima cálido y árido, pero Hyphae en cambio especificó plantas amantes del agua y utilizó el condensado salado del sistema de ventilación del hospital como fuente de agua. Este enfoque sistémico reutilizó agua considerada como desecho como parte de una solución arquitectónica que es a la vez atractiva y económica, ya que un ‘techo húmedo’ reduce significativamente la carga de enfriamiento para los espacios interiores debajo.

AT: ¿Hay áreas específicas en diseño y arquitectura que requieren más atención que otras?

BM: Cuando miramos el lado de la demanda de la ecuación, hay todo tipo de suposiciones integradas sobre el estilo de vida y las diferencias culturales en el uso del agua. Es realmente interesante pensar en la cantidad de baños que requiere un hogar, por ejemplo, y si las personas están dispuestas a vivir con inodoros de descarga baja. Estas suposiciones tienen implicaciones para los tipos de accesorios que usamos en los edificios, pero también debemos observar mucho más el ecosistema en el que están situados para garantizar que los proyectos tengan un impacto positivo neto en la cuenca.

Hablamos de que la forma sigue a los flujos. Lo que sucede cuando realmente estudiamos estos flujos es que encuentras posibilidades para recuperar ciertas cosas, reorientar y redirigir la causa de la creación de lugares urbanos. Mover dólares de los servicios públicos al paisaje es otra gran parte de esto. Pero luego, de repente, estas infraestructuras localizadas son visibles, es por eso que necesitamos diseño.

AT: Su libro cierra preguntando a los diseñadores sobre el futuro de los sistemas de agua y qué legados ambientales les gustaría dejar atrás. ¿Qué te llamó la atención?

BM: Veo una generación que quiere cambiar el mundo porque perciben estas amenazas existenciales y quieren descubrir cómo hacer algo al respecto. Creo que hay una gran receptividad y una gran oportunidad de empoderar a las personas con conocimiento. Creo que un enfoque más modesto es, en última instancia, más ambicioso al tratar de reconectar nuestros asentamientos con los sistemas hidrológicos y naturales.

Si pensamos en los sistemas y nos tomamos el agua en serio, podemos transformar las ciudades a un costo relativamente bajo de manera que respalden nuestros objetivos de justicia ambiental, nuestros objetivos de resiliencia al cambio climático y nuestro deseo de vivir en entornos urbanos que sean cómodos y apoyen a todos sus habitantes. Hay un imperativo ético de pensar en la transformación de los entornos urbanos, los impactos del cambio climático, la escasez de agua, la rápida urbanización, tenemos que estar a la altura de esas tensiones.