entrevista: fernando laposse ahonda sobre la sabiduría indígena de méxico en su exhibición en friedman benda

ghosts of our towns en FRIEDMAN BENDA Nueva YORK

La exposición de Fernando Laposse ‘Ghosts of Our Towns’ (Fantasmas de nuestros pueblos) se inaugura en la galería Friedman Benda de Nueva York, poniendo de manifiesto el declive de la biodiversidad y la vida rural en México. El trabajo de Laposse explora el impacto de los patrones de comercio y consumo en las pequeñas comunidades agrícolas, que conducen a crisis medioambientales, pérdida de biodiversidad, desintegración comunitaria y migración forzada. En esta muestra, el diseñador se centra en tres materiales: el maíz, el agave y el aguacate, utilizándolos para narrar una historia de entornos deteriorados y abandono social.

«El título de la exposición es ‘Fantasmas de nuestros pueblos’, que juega con el término ‘ciudad fantasma’. Esta elección es significativa porque la mayor parte del trabajo aquí expuesto se basa en nuestros esfuerzos en una comunidad indígena de México[…] Cuando nos referimos a los ‘fantasmas de nuestros pueblos’, estamos aludiendo a la transformación a lo largo del tiempo, ya que estos pueblos casi se han desvanecido pero aún conservan rastros de su existencia. Nuestro objetivo es guiarles de vuelta a sus raíces, adoptando de nuevo sus métodos agrícolas tradicionales», explica Fernando Laposse a designboom durante la inauguración de la exposición en Friedman Benda.

vista de la exhibición | todas las fotografías son de Timothy Doyon, cortesía de Friedman Benda y Fernando Laposse, a menos que se indique lo contrario.

laposse utiliza el diseño como herramienta de renovación

Destacado en la galería neoyorquina de Friedman Benda, Fernando Laposse utiliza el aguacate, el agave y el maíz para reflejar un paisaje marcado por el conocimiento olvidado y el borrado forzoso. En medio de esta sombría realidad, la esperanza surge de las comunidades que vuelven a las formas tradicionales de vida y producción. El proyecto de colaboración del artista en Tonahuixtla, un pequeño pueblo de la región mixteca de Puebla, es un ejemplo de este enfoque, ya que pretende restaurar tanto la tierra como la comunidad, innovando al mismo tiempo con materiales y técnicas artesanales autóctonos. Su trabajo hace hincapié en la importancia de las prácticas agrícolas sostenibles. Al involucrarse en todo el proceso, desde la plantación hasta el diseño, Laposse destaca la conexión entre la regeneración de la tierra y la revitalización de la comunidad, celebrando en última instancia el diseño como herramienta de renovación.

Ghosts of Our Towns en Friedman Benda Nueva York

Entrevista con designboom

En una entrevista con designboom en la inauguración de Friedman Benda, Fernando Laposse explica que «Ghosts of Our Towns» es una respuesta a la transformación de las comunidades indígenas en pueblos fantasma debido a los cambios en la agricultura y la dinámica comercial. Subraya la importancia de sensibilizar y fomentar el cambio, aunque empiece a escala local. El uso poco convencional de materiales por parte de Laposse, como las fibras de agave y los tintes de aguacate, pone en evidencia los conocimientos indígenas y los enfoques innovadores empleados por las comunidades con las que colabora. La exposición ofrece una profunda exploración de la sostenibilidad, la tradición y la resistencia frente a la industrialización y la globalización. Lea a continuación nuestra entrevista con el artista y explore las obras de «Ghosts of Our Towns » en la Galería Friedman Benda, en el 515 West 26th Street, del 7 de septiembre al 14 de octubre de 2023.

Fernando Laposse, retrato | imagen © designboom

designboom (DB): ¿Puedes darnos una visión general de tu exposición en Friedman Benda y qué la inspiró?

Fernando Laposse (FL): El título de la exposición es «Ghosts of Our Towns», que juega con el término «ciudad fantasma». Esta elección es significativa porque la mayor parte del trabajo que se expone aquí se basa en nuestros esfuerzos en una comunidad indígena de México. Hemos colaborado con esta comunidad cada dos semanas. Esta comunidad está situada a menos de 50 kilómetros del yacimiento arqueológico de domesticación del maíz más antiguo del mundo. Este lugar tiene una importancia inmensa, ya que es donde se originó el cultivo del maíz. A diferencia del maíz silvestre, el maíz que conocemos hoy ha sido cultivado y desarrollado por los pueblos indígenas durante miles de años.

En los últimos ocho años, nuestro objetivo en este pueblo ha sido fomentar la vuelta a los métodos agrícolas tradicionales. La comunidad se había alejado de estas prácticas debido a las presiones de la globalización, especialmente derivadas del tratado de libre comercio entre México y Estados Unidos. Este acuerdo modificó drásticamente el mercado del maíz, provocando una devaluación de dos tercios de su precio en un solo año. Así que la gente tuvo que aumentar tres veces más sus esfuerzos de siembra para mantener sus ingresos. Este alejamiento de las prácticas agrícolas tradicionales desencadenó una migración fuera de estos pueblos, transformándolos en pueblos fantasma.

(FL continúa): Así pues, cuando nos referimos a los «fantasmas de nuestros pueblos,» estamos aludiendo a la transformación a lo largo del tiempo, ya que estos pueblos casi se han desvanecido pero aún conservan un rastro de su existencia. Nuestro objetivo es guiarles de vuelta a sus raíces, adoptando de nuevo sus métodos agrícolas tradicionales.

El problema es que los agricultores indígenas desequilibraron tanto sus conocimientos tradicionales –que siempre tenían que ver con el cuidado del suelo– debido a este cambio a la agricultura industrial. Y perdieron lo único que tenían. En realidad nunca tuvieron dinero, pero siempre tuvieron la capacidad de alimentarse. Así que lo que ha ocurrido con muchos de estos pueblos, especialmente en países en vías de desarrollo como México, es intentar forzar un sistema que no tiene cabida. Estos pueblos nunca van a ser productores de maíz a escala industrial. Es una falsa idea de progreso. ¿Qué significa progreso? Hablas de una economía en desarrollo, pero ¿en desarrollo hacia qué? Porque, en cierto modo, aún estamos a tiempo de evitar los errores que estamos cometiendo en otros lugares del mundo.

Hair of the Dog, 2023, Fernando Laposse

DB: En ese sentido, estas obras son una forma de activismo social; ¿buscas concientizar a la gente?

FL: Intento concientizar, pero nunca se sabe cuánto impacto podemos conseguir. La métrica del éxito está en el cambio que hemos instigado dentro de esta comunidad. Mi trabajo no se centra necesariamente en cambiar el mundo entero. En su lugar, centramos nuestros esfuerzos en un pueblo, que ahora solo cuenta con unas 150 personas. A lo largo de casi nueve años, desde 2015 con iniciativas agrícolas, hemos visto resultados prometedores y positivos que benefician tanto a esta comunidad como al medio ambiente.

vista de la exhibición

DB: En tu trabajo utilizas a menudo materiales poco convencionales, y en esta exposición has empleado sistemáticamente tres materiales específicos: hojas de maíz, agave y aguacate. ¿Podría hablarnos de ellos?

FL: La mesa y los dos armarios están hechos con un material llamado «totomoxtle», que es la palabra indígena para la hoja de maíz. El color de la mesa es similar a uno que he utilizado con frecuencia en el pasado. Pero si te fijas, en realidad es de un color completamente distinto. Esto es realmente interesante cuando te das cuenta de que fueron los campesinos quienes, tras reintroducir estas variedades de maíz, empezaron a desarrollar nuevos híbridos. Lo consiguieron mediante polinización manual, como la mezcla de maíz rojo y blanco para crear los colores melocotón que se ven aquí. Así que no están teñidos de ninguna manera– así es como crecen en la planta.

(FL continúa): Es un ejercicio de diseño muy interesante porque, aunque yo utilizo mis habilidades como diseñador, los agricultores están «biodiseñando». Su habilidad reside en su tecnología autóctona y en su profundo conocimiento de estas plantas para crear estos híbridos. Esto demuestra el éxito de nuestro proyecto, ya que no sólo se centran en reintroducir su maíz tradicional, sino que también consideran sus implicaciones para el futuro. Están trabajando activamente con sus variedades autóctonas de maíz para garantizar su cultivo y desarrollo continuos.

Corn Kumiko, 2023, Fernando Laposse

DB: ¿Utilizas pinturas o tintes?

FL: Sí, hay tintes; por ejemplo, los sofás rosas son de agave y se tiñen con un insecto que crece en un cactus. Es otra tecnología indígena asombrosa, en la que consiguieron domesticar un insecto y criarlo selectivamente hasta el punto de crear una cantidad anormal de pigmentos en sus cuerpos. Cuando mueren, los trituran hasta convertirlos en polvo, y se crea este rojo intenso. Todas las piezas peludas son agaves, que se relacionan con el pueblo porque su principal problema fue que cuando se pasó a este otro sistema de agricultura, hubo una erosión tan grave que ya no pudieron cultivar nada. Así que lo que hemos estado haciendo es plantar los agaves a lo largo de las montañas en líneas. Hacemos agujeros profundos de un metro y plantamos un agave delante. Y cuando llueve, el agua se frena por estas zanjas, y los agaves empiezan a retener la poca tierra que crea junto con todos los residuos orgánicos de la misma planta.

Furry Mirror, 2023, Fernando Laposse

(FL continúa): Así que los agaves son lo que se llama plantas pioneras. En estas montañas, completamente erosionadas hasta el punto de ser sólo rocas y arena, son las únicas plantas que realmente pueden crecer allí, básicamente sin suelo y sin agua. Pero crecen muy rápido, mucho más rápido que un cactus, por ejemplo. Así que empiezan a crear las condiciones adecuadas para que vuelvan los arbustos silvestres. Hasta ahora, hemos plantado unas 150,000 plantas. Mientras que los cultivadores de mezcal o tequila matan toda la planta, nosotros nos limitamos a podarlas. Con estas hojas que podamos, las trituramos para crear fibras con las que tejer este material peludo.

DB: ¿Dónde entra el aguacate?

FL: Estos retratos colgantes están hechos de algodón y teñidos con huesos de aguacate y flores. Es un adelanto de mi próximo gran proyecto, que tratará sobre los aguacates. Se presentará en la Galería Nacional de Victoria en diciembre. Estos tres personajes están basados en fotografías que he tomado de gente real del pueblo. Por ejemplo, Emiliano: está de pie junto a esta piedra con serpientes talladas, que encontramos en uno de los maizales. Nos dimos cuenta de que era una reliquia antigua. Un antropólogo estimó que databa del 400 a.C. Así que fue un hallazgo arqueológico realmente increíble el que hicimos. Revela la riqueza de la zona en términos de patrimonio indígena.

Doña Lucy, 2023, Fernando Laposse

(FL continúa): El siguiente personaje es Lucy, que es una de las personas mayores. En esta zona no hay tierras privadas: todo es propiedad de la comunidad y no se puede comprar ni vender la tierra. Todo se decide en asamblea indígena. Es la primera mujer que dirige la asamblea indígena. También es la mujer que recoge a mano todas las semillas al principio de cada temporada. Así que, en cierto modo, todas las decisiones y todas estas nuevas variaciones del maíz pasan por sus manos.

Este otro personaje se llama Saúl. Yo era amigo suyo cuando éramos niños, porque es un pueblo que he visitado desde que era joven. Fue uno de los muchos hombres que emigraron a Estados Unidos. Pasó unos ocho años en Estados Unidos como trabajador agrícola. Seguía las estaciones, desde las almendras en California hasta las naranjas en Florida en invierno, y todo lo demás. Es una pena que hayamos perdido a agricultores muy buenos en México por emigrar a Estados Unidos debido a este cambio en el sistema. Ahora muchos de ellos están volviendo. Muchos proyectos de diseño se centran en los emigrantes que llegan a Estados Unidos, pero ¿qué ocurre con los que regresan? Los retos son muy distintos.

Saul (detalle), 2023, Fernando Laposse

Corn Kumiko (detalle), 2023, Fernando Laposse

Totomoxtle Snake Coffee Table (detalle), 2021 | imagen © designboom

project info:

título de la exhibición: Ghosts of Our Towns

artista: Fernando Laposse | @fernandolaposse

galería:  Friedman Benda| @friedman_benda

ubicación: 515 W 26th St. Nueva York, NY