en conversación con bethan laura wood en la galería nilufar

ornate: el solo show 2021 de bethan laura wood para nilufar

ornate es una exposición individual de bethan laura wood para la galería nilufar, que celebra una década de diálogo entre wood y la galerista nina yashar. las nuevas obras, que se muestran junto con las piezas existentes de la diseñadora, se asocian con obras históricas seleccionadas por yashar para ofrecer un maravilloso viaje a la vida privada y los espacios ocultos. en el período actual de inestabilidad e incertidumbre, la necesidad de tener ‘una habitación propia’ prevalece en la tradición de virginia woolf. así, la madera toma referencias de esa época histórica -y en particular del movimiento estético británico y del art nouveau- para crear piezas que desdibujan la línea entre la decoración bidimensional y la forma tridimensional.

aún más, su trabajo invita al espectador a viajar a través del ojo de su mente a las muchas ciudades y culturas que han jugado un papel importante en informar e influir en su práctica durante los últimos 10 años. con motivo de la semana del diseño de milán 2021, designboom se reunió con bethan laura wood en la galería nilufar para profundizar en las historias detrás de sus colecciones – cada una llena de tributos a las personas que conoció y las experiencias que ha recolectado.

ornate show en la galería nilufar | imagen © mattia iotti

el mundo de una mujer: la estética boudoir

el nuevo trabajo de bethan laura wood se centra en el tocador – el espacio privado de una mujer tanto para la contemplación espiritual como para el cultivo físico – y los objetos que se pueden encontrar allí. las primeras piezas de la nueva colección son la cabecera ornamental de la cama y un par de apliques de luz, compuestos por una serie de ondulaciones y curvas que se entrelazan para crear varias estructuras. aquí, los patrones se hicieron intrínsecos al diseño; ‘quería analizar la idea de que la ornamentación es lo que se construye al principio y no al final’, comenta wood. puedes descubrir más del trabajo de la diseñadora aquí.

estas primeras piezas se inspiraron en una mezcla de la cabecera de la cama de peggy guggenheim, de alexander calder, y de ‘harmony in blue and gold: the peacock room’, de james mcneill whistler. de hecho, wood estaba interesada en emular un patrón tridimensional que se situara entre el embellecimiento y la estructura. utilizó aluminio fresado con CNC y anodizado a medida junto con el especialista en aluminio neal feay, y luego montado a mano y punteado con detalles de latón en su estudio.

‘siempre me ha gustado la cabecera de cama que calder hizo para peggy guggenheim, esta idea de una pieza de joyería gigante para el hogar. y mucho del trabajo que hago toma prestados detalles usualmente usados en diseño de joyería a pequeña escala. yo posteriormente adopto esos detalles para adaptarlos a un contexto totalmente distinto, más grande. por eso me pareció que la cabecera era una pieza muy adecuada para la exposición’, explica la diseñadora. 

cabecera ornamental y apliques de luz | imagen © angus mills

la manera en la que se entrelazan las historias de los viajes de wood con sus piezas de boudoir

wood continúa explicando a designboom que la cabecera de la cama es la culminación metafórica de sus viajes por europa, méxico, california y asia oriental. trabajando directamente con artesanos excepcionales o en respuesta a ellos y a los colores y paletas de materiales particulares de las ciudades que visita, bethan crea notables diseños realizados en diálogo con artesanos mexicanos e italianos – ampliando sus límites y los suyos propios:

‘dentro de la estructura de la cabecera de la cama, hay un guiño a los diferentes viajes que he hecho en los últimos 10 años y que han influido mucho en mi trabajo. venecia es el primer lugar donde hice una residencia fuera del reino unido y cuando pienso en esta ciudad, pienso en los peces de la isla de burano. cuando era demasiado lluvioso para pescar, solían hacer estos peces planos de cobre y tengo algunos de ellos en casa. la sección del centro es una referencia a méxico: hice muchas fotografías allí y ese país ha tenido un papel fundamental en mi práctica. la mayoría de las veces, me concentro en los colores de méxico. luego, la parte superior de la cabecera termina con un toque del casco samurái. la última porción de viajes que he hecho ha sido principalmente en asia. desde entonces, he estado tratando de digerir y entender cómo hacer obras en respuesta a todas las influencias, artesanías y personas que he encontrado allí’.

meisen gabinete | imagen © designboom

tela meisen y chapa de madera: un matrimonio de ondulantes colores

la segunda colección de wood, que en un principio era una investigación sobre jaladeras, se ha convertido en armarios y un escritorio con formas curvilíneas revestidos con chapa de madera de ALPI, que hace eco de su amor por los kimonos meisen. al ver la chapa de madera de ALPI en pleno proceso, quedó fascinada por su compleja composición, al igual que le ocurrió con el proceso de teñido de la tela de los kimonos meisen. wood seleccionó a mano cada hoja de chapa para que mostrara ondulaciones y olas de color; cada hoja representa un momento único en el proceso de fabricación antes de volver a trabajarla para lograr la uniformidad del producto.

los bordes emplumados de cada onda de color creados por la veta natural de la madera se asemejan a los patrones brillantes de la trama y la textura del tejido ikat utilizado para producir la icónica tela meisen. ‘a menudo, cuando trabajo con chapa de madera, es como un proceso de varios pasos. se tiñen hojas individuales de chapa de madera con un color específico y se apilan. esa pila se vuelve a cortar y a rebanar. así es como se obtienen estas serpentinas de colores ondulantes de la misma pila. se empieza con este color rojo brillante y luego, en algún momento, se obtiene este tranquilo y rico tono verde’, dice wood a designboom mientras nos guía por sus piezas de diseño. 

para crear los armarios y el escritorio, la madera se unió al patrón con formas inspiradas en la entomología, en particular en las patas y las antenas de los grillos, así como el élitros de los escarabajos. también se citan las formas tradicionales de los armarios y cofres de asia oriental, otra fuerte influencia en el movimiento estético.

aperitivo and juicy cuts: un tributo a la artesanía del espejo veneciano

la tercera colección de wood- the aperitivo mirrors – demuestra aún más su amor por venecia y el arte de los remolinos y rizos hechos a mano. también refleja su afición por el corte óptico que crea marcas estilizadas similares a gotas de jugo o la pepita de una fruta exótica. más importante aún, este proyecto destaca su pasión por la comida falsa y la línea borrosa entre las composiciones naturales que se encuentran en las frutas/verduras y el artificio de las imágenes y presentaciones estilizadas de los alimentos. para esta colección, combina técnicas modernas de corte junto con detalles tradicionales hechos a mano para mostrar cómo este arte antiguo puede reflejar los tiempos cambiantes en la artesanía contemporánea.

‘todos están hechos en murano con artistas del vidrio veneciano, los barbini, que se especializan en hacer bellezas barrocas, rizadas y venecianas de la vieja escuela, y quería encontrar una manera de trabajar con ellos de una manera contemporánea. me encanta la técnica que utilizan, en la que muelen el vidrio en la parte de atrás para crear estas hermosas burbujas ópticas’, afirma además wood.

los detalles coloridos de los espejos evocan el sabor afrutado de una noche de aperitivo | imagen © designboom

cerrando la exhibición con el candelabro y los apliques bon bon

por último, pero no menos importante, la cuarta colección de madera, el candelabro y los apliques bon bon – se desarrollan con pietro viero artesano de pyrex al mezclar vidrio lechoso y transparente para crear una confección enfermizamente dulce de flores. ella nos dice que el candelabro ‘proviene de un cuerpo de trabajo más grande originalmente encargado por una casa de champán. había hecho una escultura de un árbol de dos metros y medio para ellos y tenía muchas ganas de desarrollar una pieza a escala doméstica utilizando los mismos principios’.

las flores individuales de bon bon tienen fueron moldeadas con referencia a las burbujeantes curvas de los frascos de bonbon y reflejan el lechoso cristal pastel. cada flor se monta en un tallo individual de acero cepillado o latón, luego se agrupan para crear delicados racimos de flores, que pueden montarse en la pared o colgarse como un candelabro.

el candelabro bon bon | imagen © mattia iotti

antes de despedirnos, bethan laura wood nos dio una reflexión final sobre sus piezas exhibidas en nilufar:

‘mucho de mi trabajo en realidad toma las herramientas que normalmente están mucho más asociadas con los grandes sistemas masivos de producción, como el plástico y los laminados, y reevalúa cómo vemos esos materiales. por ejemplo, al tomar un material que solemos desechar, como el plástico, y tratarlo de esta manera preciosa de teñir a mano – comenzamos a darle nuevas características. la belleza está en los materiales; cuando pasas tiempo con ellos y exploras las cosas que pueden hacer – puedes obtener este tipo de resultados’.

los apliques bon bon | imagen © emanuele tortora

bethan laura wood en la galería nilufar para su solo show 2021 | imagen © designboom

info del proyecto:

nombre: ornate

año: 2021

diseñadora: bethan laura wood

ubicación: nilufar gallery, milán