el mal diseño está en todas partes y alice rawsthorn quiere hablar de ello

ejemplo de mal diseño irreflexivo: impulsado por la inteligencia artificial, el software Predpol debía ayudar a la policía a anticipar dónde se produciría la delincuencia. El problema fue que los datos utilizados perpetuaban los estereotipos, centrando la atención con una justificación errónea y, por tanto, dejando otras zonas sin vigilar y vulnerables a la delincuencia.
imagen © Predpol

DB: ¿hay algún valor entonces en el mal diseño? Porque pone estos temas en primer plano, o ¿funciona como una lupa para identificar los problemas que necesitan ser resueltos de alguna manera?

AR: creo que es el efecto lupa, porque el mal diseño en sí mismo no tiene valor. Pero si el mal diseño es señalado y utilizado como un cuento de advertencia… Apple, por ejemplo, revisó sus relaciones con los subcontratistas después de la exposición de las prácticas de empleo supuestamente explotadoras. Últimamente, ha hecho esfuerzos recientes para mejorar su registro ambiental, etcétera. Gucci y Burberry sospecho que van a pensar mucho más cuidadosamente sobre la ropa que envían a la pasarela. También, sobre qué tipo de colores y características ponen en sus suéteres. Y eso sólo puede ser bueno.

imagen © Zipline

DB: hablamos de la idea de la conciencia, y hay un sentido palpable de ella aquí en Design Indaba. Los tecnólogos están utilizando drones para enviar suministros médicos, y hay un enfoque significativo en los residuos de plástico, los envases y los esfuerzos para reducir los impactos negativos en el planeta. Esto es algo para tener esperanza. ¿Por qué los jóvenes diseñadores son inherentemente conscientes de los impactos negativos que el diseño puede tener hoy en día?

AR: en términos generales, creo que nos encontramos en un periodo en el que la práctica y las posibilidades del diseño se han visto absolutamente transformados por la tecnología digital. Herramientas digitales tan familiares, relativamente baratas y accesibles, como las plataformas de crowdfunding, los ordenadores cuya capacidad de procesamiento es lo suficientemente potente como para gestionar cantidades de datos complejos, las redes sociales, todos estos avances que ahora son totalmente omnipresentes y se dan por sentado, han tenido un profundo impacto en muchos ámbitos de nuestras vidas.

presentado durante Design Indaba 2019, Mirjam de Brujin ha diseñado un sistema en el que varios productos pueden comprarse en forma de cápsulas y prepararse utilizando el agua del hogar del consumidor, con lo que se disminuye la cantidad de plástico necesaria para embotellar productos que contienen principalmente agua.
imagen © Mirjam de Brujin

continuó AR: creo que la combinación de todo esto en el diseño ha sido transformadora. Ha liberado al diseño de los diseñadores y de sus funciones en la era industrial. Ésta era una época en la que se centraban predominantemente, no exclusivamente, pero sí en proyectos comerciales, generalmente ejecutados bajo las instrucciones de otra persona, en figuras mucho más emprendedoras y ambiciosas desde el punto de vista político, social y ecológico, que pueden iniciar, recaudar fondos y ejecutar sus propios proyectos de acuerdo con las causas en las que creen más fervientemente. Por ejemplo, si nos fijamos en el que probablemente sea el más destacado de este tipo de iniciativas de actitud y diseño: el ocean clean up. Recaudaron más de 30 millones de dólares de subvenciones de crowdfunding para diseñar el prototipo, probar el sistema original y ponerlo en marcha en el Pacífico.

DB: porque hasta ahora ha habido algunos problemas con él…

AR: sí, pero lo devolvieron a tierra para revisión y creo que eso da a la gente una expectativa mucho más realista de este tipo de proyectos. No se agita una varita mágica y todos funcionan, pero recaudar esa cantidad de dinero les ha permitido asumir esos riesgos. Si al final funciona, en primer lugar ayudará a abordar uno de los mayores problemas de contaminación de todos los tiempos; lo cual es algo increíble, pero también hará que sea mucho más fácil conseguir financiamiento para otros proyectos de diseño ambiciosos y que merezcan la pena. Y si fracasa, va a ser mucho más difícil.

imagen © Formafantasma/ikon

DB: ¿es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta el diseño en este momento el hecho de que haya demasiadas cosas? Y si ese es el problema, ¿cómo se concilia con una industria impulsada por la producción, la comercialidad y los consumidores exigentes?

AR: creo que es una cuestión tensa. Se trata de una industria impulsada por la producción y los consumidores exigentes. Y, sin duda, la mayoría de la gente sigue viendo el diseño como una fuente de toda la basura de plástico que está obstruyendo el Pacífico, en lugar de una forma genial de eliminarla y permitirnos vivir de forma más responsable. Así que los diseñadores tienen ahora la oportunidad y creo que la responsabilidad de desafiar eso, pero eso vendrá determinado por la calidad de las soluciones que desarrollen. El diseño es, instintiva e intrínsecamente, un campo con recursos y capacidad de recuperación que ha evolucionado constantemente a lo largo del tiempo para adaptarse a nuevos retos y cambios. Así que hay oportunidades comerciales, así como oportunidades personales y morales en todas estas nuevas áreas. Realmente depende de los diseñadores diseñar formas inteligentes, atractivas, efectivas y eficientes de lidiar con problemas como los residuos digitales, la contaminación por plásticos, etcétera. Y hay ejemplos fantásticos: «Ore streams» de studio Formefantasma, ya sabes, que traza realmente el colosal comercio ilícito y los residuos digitales globales, creo que es fantástico.

ejemplo ominoso de mal diseño: Uber utiliza un modelo de negocio que proporciona coches privados de fácil acceso y muy asequibles. Sin embargo, ha sido acusado de explotación laboral y de poca seguridad, al tiempo que contribuye a la congestión del tráfico y a la contaminación.
imagen © Uber

DB: ha destacado el hecho de que el diseño afecta a muchos aspectos distintos del producto final. También hay que diseñar bien el modelo de negocio…

AR: y está diseñado, sólo que generalmente no se ve así. Un ejemplo de mal diseño es Uber como modelo de negocio. En los criterios comerciales que inspiraron a Uber, la necesidad era de un servicio de coche privado relativamente asequible y de fácil acceso, y este modelo de negocio se diseñó para ofrecerlo de forma potencialmente rentable. Desgraciadamente, debido a las presiones financieras impuestas por ese modelo, se ha visto envuelto en acusaciones de explotación laboral y de atentar contra la seguridad de sus pasajeros. También de aumentar la congestión y la contaminación innecesariamente y en todos los lugares donde opera, de enormes demandas de regulación política, de protestas, etc. Se ha convertido en el villano de la economía y en una marca profundamente tóxica y bastante problemática con graves problemas empresariales.

DB: es lo mismo que ocurre con marcas como Deliveroo, que han sufrido problemas iniciales similares. ¿Es por falta de planificación a largo plazo? ¿Es el hecho de que se trata de nuevos modelos de negocio, por lo que hay una falta de regulación?

AR: bueno, creo que es todo lo anterior. Pero creo que también es cuestionable si algunas de esas empresas -no todas- se preocupan por lo que veríamos como los aspectos negativos de las mismas o si realmente la explotación laboral, que aunque no es tan nueva por desgracia, ha sido históricamente ignorada en los modelos de negocio o simplemente vista como una forma de aumentar los beneficios. Es como el mal diseño: ha existido siempre. Por desgracia, la gente ha sido injusta y explotadora con otras personas. También creo que, si nos fijamos en la retórica de los primeros ejecutivos de Uber, existía la sensación de que simplemente iban a intentarlo. Se trataba de modelos realmente nuevos. El marco legal y regulatorio existente no había sido diseñado para hacer frente a los problemas, dificultades y presiones que acabarían creando e imponiendo, por lo que era necesario rediseñarlo. Mientras los reguladores y los políticos se apresuraban a ponerse al día, ellos aprovecharon un paréntesis.

ejemplo de mal diseño no fiable: la confianza en Apple se vio afectada cuando se alegó que una actualización de software estaba diseñada específicamente para agotar las baterías de los dispositivos existentes. Ello con el objeto de animar a los propietarios a comprar nuevos productos Apple.
imagen © @mnm_all

DB: entonces, en una palabra, ¿cómo podemos dejar de diseñar mal?

AR: piensa.

ejemplo de mal diseño ofensivo: Mattel lanzó la barbie Frida Kahlo para celebrar el día internacional de la mujer en 2018. Fue en respuesta a un creciente interés por el feminismo. El problema era que no había evidencia de la discapacidad de Kahlo, su vestido había sido europeizado, e incluso la ceja única había sido manicurada. Fue prohibida en méxico como resultado.
imagen © Mattel 

DB: ¿hay algún lugar en el que el diseño tenga el potencial de hacer un cambio positivo pero no lo está haciendo ahora?

AR: en todo el mundo. Mira el lío en el que estamos.

buenas intenciones pero… ejemplo de mal diseño: en teoría, esta papeleta de voto en forma de mariposa facilitaría a los votantes de las elecciones presidenciales de 2000 de los EE. UU. Dio lugar a miles de quejas. Éstas expresaban la preocupación de la gente por la posibilidad de que el diseño confundiera sus votos.
imagen © anthony

DB: y por último, como proveedor de diseño, ¿qué es lo más importante que está ocurriendo ahora mismo en el diseño, en su opinión?

AR: creo que este es un periodo extraordinario en el que el diseño tiene realmente una oportunidad apasionante de desempeñar un papel mucho más poderoso en nuestras vidas. Pero eso repercutirá en las soluciones de diseño que se desarrollen o que tengan una calidad que demuestre que los diseñadores merecen hacerlo. El diseño depende del apoyo de las estructuras de poder que lo rodean, ya sean políticos, inversores, ONGs, educadores, lo que sea, para poder aplicarse. No va a ganar y mantener críticamente ese apoyo a menos que funcione. Creo que es absolutamente imperativo que los diseñadores que están aceptando el reto y la oportunidad de trabajar en estos enormes e importantísimos problemas estén realmente a la altura del desafío, tratándolos con inteligencia y sensibilidad; de lo contrario, si fracasan, será mucho, mucho más difícil que el diseño convenza a la gente de que se le debe confiar como parte de la solución de estos problemas en el futuro.