'the last mermaid' de peter ash lee es un homenaje a las intrépidas buceadoras de jeju

peter ash lee capta la vida del grupo de buceo femenino de jeju

En diciembre de 2018, el fotógrafo y director Peter Ash Lee, afincado en Nueva York, se embarcó en un viaje a la isla surcoreana de Jeju. El viaje le llevó hasta una extraordinaria asamblea de mujeres conocidas como ‘las buceadoras Haenyo’. Estas mujeres se han sumergido valientemente en las profundidades del mar para recoger alimentos para sus familias y salvaguardar su patrimonio cultural durante siglos. «A lo largo de generaciones, esta isla ha sido un pilar de fuerza y resistencia femeninas, y las Haenyo encarnan esta poderosa herencia. Como principal sostén de la familia, desafían las normas tradicionales de género en una sociedad en la que los hombres han ocupado históricamente posiciones de poder«, escribe el fotógrafo.

Peter Ash Lee, por tanto, rinde homenaje a estas mujeres extraordinariamente intrépidas y desentraña su tradición semi-matriarcal con un poderoso tributo visual bautizado como ‘The Last Mermaid’ (La última sirena). El título alude al fascinante legado de buceo de las Haenyo que se encuentra en peligro a causa del cambio climático y los cambios generacionales.

todas las imágenes © Peter Ash Lee

the last mermaid: por qué el legado haenyo está hoy en peligro

Peter Ash Lee (más información aquí) explica cómo muchas de estas mujeres de la isla de Jeju, principalmente de entre 60 y 70 años, se enfrentan a la cruda realidad de ser las últimas custodias de su legado. Se dio cuenta de ello después de conversar extensamente con la Haenyo más joven, cuyo linaje abarca tres generaciones de buceadores, y cuya madre sigue dirigiendo el trabajo. A pesar de seguir los pasos centenarios de las Haenyo, se autodenomina solemnemente ‘la última sirena’, ya que muchas mujeres de su edad han decidido no seguir su ejemplo, poniendo en peligro el legado. ‘La exigente naturaleza de su profesión desalienta a las nuevas generaciones a abrazar este antiguo modo de vida‘, continúa Lee.

‘The Last Mermaid’ por Peter Ash Lee es un tributo visual a las buceadoras Haenyo en la isla Jeju

Más allá de la carga de esta exigente tradición, las buceadoras Haenyo también se enfrentan al calentamiento global. Esta amenaza ha puesto en peligro las antes abundantes cosechas marinas debido a la subida de las aguas y al aumento de las temperaturas. Estas fuerzas perturbadoras afectan directamente al delicado ecosistema marino, permitiendo que especies parasitarias e invasoras colonicen las aguas abiertas.

A la luz de estos cambios, Lee sostiene que las Haenyo trascienden la mera documentación histórica al recordarnos emotivamente el peligroso impacto de los cambios climáticos. ‘Al honrar el legado de los Haenyo, nos comprometemos con una responsabilidad compartida: proteger y valorar los diversos patrimonios culturales y maravillas naturales del mundo. Su modo de vida único, su sabiduría y sus tradiciones no deben caer en el olvido, sino servir de guía para las generaciones futuras’, concluye Peter Ash Lee. El libro de fotos ‘The Last Mermaid’ se puede preordenar en el sitio web del fotógrafo.

la más joven del grupo forma parte de un linaje que abarca tres generaciones de buceadoras