nadine abdel ghaffar habla sobre el regreso de ‘forever is now’ en las pirámides de guiza

entrevista: art d’égypte/culturvator presenta ‘forever is now 03’

Tras dos exitosas ediciones con obras de SpY y JR, «Forever is Now » (Para Siempre es Ahora) regresa este año a Egipto con una tercera edición. Este evento anual se celebrará del 26 de octubre al 18 de noviembre de 2023. Lanzada por Nadine Abdel Ghaffar, es la primera y única exposición de arte contemporáneo que tiene lugar en las Pirámides de Guiza y su meseta circundante. Dentro de este antiguo lugar de 4,500 años, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la exposición reúne a artistas de todo el mundo para reflexionar sobre el legado perdurable de una de las estructuras más fascinantes y misteriosas de la humanidad. Esta traza la continuidad de temas que se extienden desde nuestro pasado hasta nuestros días, a la vez que rinde homenaje al ingenio y a los reflejos de la civilización humana y el arte.

Nadine Abdel Ghaffar, ex asesora de arte convertida en curadora, fundó Forever is Now en 2021, cambiando radicalmente el paisaje cultural de Egipto desde entonces. Nacida en Alejandría, de padres franceses y egipcios, Nadine aprovechó sus orígenes culturales mixtos para lanzarse al mundo del arte. Ella inicia su viaje con una fascinación por Alejandría, una ciudad donde el arte, la arquitectura y la arqueología ocupan un lugar central. “He fusionado las tres cosas en lo que era originalmente Art D’Égypte«, explica a designboom.

‘Greetings from Giza’ (2021) por JR | imagen por © Hesham Alsaifi

Nadine creó Art D’Égypte en 2016 como una plataforma multidisciplinar para apoyar las iniciativas artísticas y culturales egipcias. Desde 2021, la empresa dirige la exposición anual Forever is Now en las Pirámides de Guiza, convirtiéndose en una potencia con creciente reconocimiento internacional. Las cifras hablan por sí solas: más de un millón de visitantes en total, tres millones de alcance global, más de 1800 coberturas de prensa internacionales y mil millones de vistas orgánicas.

Para consolidar y apoyar las crecientes iniciativas e influencia de Art D’Égypte, Nadine fundó Culturvator en 2023. Funcionando como consultoría global que colabora con entidades públicas y privadas, esta busca promover la cultura en diversas disciplinas, como las artes visuales, el cine, el patrimonio, el diseño y la música. Designboom ofrece un vistazo al emocionante programa de este año y habla con la curadora Nadine Abdel Ghaffar, quien traza su trayectoria en la escena artística y reflexiona sobre el impacto cultural de sus iniciativas, y más.

‘ORB Under the Same Sun’ (2022) por SpY | imagen cortesía de Art D’Égypte/Culturvator

cómo se distingue la tercera edición de ‘forever is now’

En una charla reciente con designboom, Nadine Abdel Ghaffar menciona cómo la edición de este año se distingue por destacar el concepto de «juego». La exposición transforma la meseta de Giza en un espacio de serendipia, azar y experimentación, con obras de arte escultóricas interactivas que invitan a los espectadores a participar. Al convertirse en creadores de su propia experiencia y alterar el resultado de cada obra, los visitantes difuminan la línea entre artista y espectador en un patio lleno de posibilidades. “Este año la experiencia es más atractiva, ya no es sólo un diálogo entre los artistas y las pirámides. Ahora es una trilogía entre el artista, el espectador y el sitio antiguo«, nos comparte.

Más allá de esta trilogía interactiva, Forever is Now 03 se caracteriza por ser más global que las ediciones anteriores. También presenta un festival especial de arte y diseño en un segundo lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: la Ciudadela del Cairo. El festival se celebrará entre el 22 de octubre y el 4 de noviembre de 2023 y estará bajo el título “If The Walls Could Talk” (Si los muros hablaran). Aquí se presenta otro caso en el que Art D’Égypte/Culturvator replantea un espacio histórico a través del arte y la cultura contemporáneos.

En esencia, If the Walls Could Talk invita al espectador a despegar las capas del tiempo y explorar las historias no contadas que se entretejen en la Ciudadela. Pinturas, esculturas e instalaciones se apoderan del espacio histórico, captando en cada una de ellas la esencia oculta de esos relatos y lo que se esconde bajo la superficie. En su declaración curatorial, Nadine concluye que la edición de este año trata de «mirar hacia el futuro, honrar nuestro pasado y permanecer enraizados en el presente«.

instalación de cabina de fotos ‘Inside Out’ por JR | imagen © Hesham Alsaifi

En consonancia con la visión global de Art D’Égypte, el festival presenta tres exposiciones colectivas que reúnen a más de 50 artistas de todo el mundo y del Medio Oriente: Arabia Saudita, Argelia, Bahréin, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Kuwait, Líbano, Palestina, Marruecos, Qatar, Siria, Sudán y Túnez. Entre los artistas participantes figuran Mohamed Abla, Omar Toussoun, Gisela Colon, Jean Boghossian, eL Seed, Mohamed Abouelnaga, Christian Pellizzari, Seif El Rashidi,Hamza Bounoua, Abdulrahim Sharif, Balqees Fakhro,  Adel El Siwi, Souad Abdelrasoul, Mahmoud Obaidi, Diaa Azzawy, Serwan Baran, Ghadah Alkandari, Abdelrasoul Salman, Ayman Baalbaki, Abdul Rahman Katanani, Nabil Anani, Sliman Mansour, Hassan Bourkia, Youssef Ahmed, Nasser Al Turki, Shrouq Bnt Fahad, Khaled El Owais, Salah El Mur, Youssef Abdelke, Bahram Hajou, Khaled Takreti, Abdul Qader Al Rais, Fatma Lootah y más.

imagen © Mo4 Network

el viaje curatorial de nadine abdel ghaffar

El éxito de Art D’Égypte/Culturvator, y posteriormente de Forever is Now, se reduce a la visión primordial de Nadine: conectar el arte egipcio antiguo con el del siglo XXI. “La idea principal detrás de Art D’Egypte cuando comenzó era, en realidad, mostrar la trascendencia que los artistas egipcios tienen con su patrimonio«, afirma. Esta trascendencia se materializó en una celebración del arte y la cultura modernos en medio del patrimonio egipcio – las pirámides de Guiza, la plaza Tahrir, la ciudadela de El Cairo y la histórica calle Mu’izz, en el corazón de El Cairo.

Su visión de yuxtaponer el arte contemporáneo con las antigüedades y los sitios patrimoniales cobró vida en 2017, encendiendo las cuatro iteraciones organizadas por Art D’Égypte. A pesar de ser recibida con miradas de asombro y cabezas temblorosas, la primera iteración, “Eternal Light” (2017), en el Museo Egipcio, tuvo un gran éxito. “Tuvo tanto éxito que empezamos a ganarnos la confianza del sector público para trabajar juntos. Se convirtió en un concepto mayor: ‘Nothing Vanishes, Everything Transforms’ (2018) en el Palacio Manial, todo un espacio cerrado que acogió una exposición mucho mayor», explica Nadine a designboom.

La tercera iteración, denominada “Reimagined Narrative” (Narrativa Reinventada) (2019), se inauguró en la histórica calle Mu’izz de El Cairo. En ella, Art D’Égypte invitó al público a participar en debates en un teatro al aire libre. Durante estos debates, se hizo énfasis sobre su misión e incitó a los egipcios a participar en la conservación de su patrimonio. Completando la lista está la exposición elogiada mundialmente: Forever is Now (2021) en las Pirámides de Guiza. “Creo que esta evolución refleja mi sueño de tomar distintos retos; tengo la necesidad constante de intentar compartir conocimientos con más gente, especialmente a través de Culturvator – consiguiendo distintos proyectos en distintas zonas de la región. Ahora que conocemos el oficio, ya hemos pasado por todo. Supongo que tenemos un historial que es bastante importante«, señala la curadora durante nuestra charla.

‘Ouroboros’ (2021) por Alexander Ponomarev | imagen © Mo4

democratización de las artes en egipto

Según Nadine Abdel Ghaffar, este historial demuestra el impacto del compromiso social, una práctica crucial para la democratización de las artes en Egipto. La democratización de Art D’Égypte/Culturvator comienza con la muestra de exposiciones en lugares accesibles al público. “Cualquiera que sea la exposición que organizamos, nos aseguramos de mostrarla en un espacio público al que pueda entrar todo el mundo. No la cerramos, por ejemplo, a los coleccionistas de arte. De este modo, el espectador no se siente intimidado y se involucra más en el arte y la cultura«, afirma. Además, la comisaria ha organizado una serie de charlas públicas gratuitas en las que artistas internacionales y galerías de renombre – como Christie’s – son invitados a compartir sus puntos de vista con la comunidad artística.

Completando la visión democratizada de Art D’Égypte/Culturvator, está el programa de guías de arte fundado en 2019, el cual le dió a Nadine el apoyo de la UNESCO: «Tenemos más de 100 guías que se gradúan de nuestro programa cada año. Suelen trabajar en universidades locales; tienen la oportunidad de trabajar con artistas e interactuar con el público. Están capacitados, son jóvenes. El programa de formación ofrece una certificación para este tipo de exposición.”

‘Barzakh’ (2201) por Moataz Nasr | imagen © Mo4

Profundizando en esta dimensión social, preguntamos a Nadine qué papel desempeñan las nuevas tecnologías en la conservación y el destaque del arte antiguo. La comisaria hace énfasis en el poder de las plataformas digitales gratuitas, sobre todo en nuestra realidad post COVID. Menciona cómo estas han permitido a Art D’Égypte/Culturvator llegar a un público aún más amplio, es decir, a personas que no podían asistir físicamente a las exposiciones. Esta toma de conciencia post COVID incluso empujó al equipo de comisarios a ampliar su huella digital uniéndose a más canales. “Hace poco nos suscribimos a Bloomberg Connects y tenemos un importante podcast llamado ‘Cultural Conversations’ en Spotify. También compartimos todo lo posible a través de nuestro canal de YouTube, Art D’Egype Official, porque damos muchas charlas públicas gratuitas. También estamos en Artsy«, explica Nadine.

imagen © Hesham Alsaifi

‘estamos presenciando a un movimiento general en la región’

Para concluir nuestra charla, Nadine Abdel Ghaffar profundiza en el movimiento cultural creado por las iniciativas empoderadoras de Art D’Égypte/Culturvator. “Tenemos artistas egipcios increíbles y galerías importantes que se esfuerzan mucho por apoyar a estos artistas. Debo decir que tengo muchas esperanzas«. A continuación explica cómo este movimiento se está produciendo a escala regional – con países como Arabia Saudita y EAU dominando las escenas culturales y artísticas del Golfo. Para mantener esta tendencia al alza, Nadine subraya la importancia de comprender las conexiones que unen a cada país de la región. “Tenemos que entender que existen muchas interrelaciones, […] por ejemplo, entre Egipto y Arabia Saudita. Y la conexión comienza en el Antiguo Egipto; Ramsés III estaba en Arabia Saudita«, señala.

Esta conexión llega hasta tiempos más contemporáneos, con dos figuras clave que han redefinido el valor del arte egipcio. Presentes están el Dr. Mohammed Said Farsi, un gran mecenas del arte cuyas colecciones y obras estuvieron en el Christie ‘s, y el artista qatarí Sheikh Hassan Al Thani, quien honró uno de los objetos de Farsi exponiéndolo en un museo de Qatar. En última instancia, esta conexión interregional ha contribuido a «arrojar luz o inclinar la balanza sobre el valor de los artistas egipcios modernos. Estas interacciones y colaboraciones en la región, y esos puentes que existen y han existido durante muchos años, deben celebrarse«.

comisaria francesa-egipcia Nadine Abdel Ghaffar | imagen © Rofy Samuel

project info:

nombre de la exhibición: Forever is Now 03 

comisaria y entrevistada: Nadine Abdel Ghaffar | @nadine_abdelghaffar.official

organizada por: Art D’Égypte/Culturvator | @artdegypte

fechas de exposición: 26 octubre – 18 noviembre, 2023