erwin wurm explora las prendas como sustitutos del cuerpo

nuevas esculturas de erwin wurm llegan a thaddaeus ropac

Thaddaeus Ropac Londres presenta ‘Surrogates’ (Sustitutos), una exposición de nuevas esculturas del artista austriaco Erwin Wurm, que incluye tres series de obras que se muestran por primera vez: Paradise, Mind Bubbles y Dreamers. La exposición, que se presenta al mismo tiempo que la gran muestra institucional del artista en el Yorkshire Sculpture Park de Wakefield, incluye esculturas de metal pintado y resina epoxi junto con avances clave en la continuación de sus icónicas One Minute Sculptures (Esculturas de Un Minuto). En conjunto, las obras reunidas encarnan el característico enfoque expansivo de la escultura de Wurm, que rompe las distinciones tradicionales entre sujeto y objeto, lo humano y lo no humano, el espectador y el participante.

vista de la instalación ‘Surrogates’ por Erwin Wurm | todas las imágenes cortesía de la Galería Thaddaeus Ropac Londres

surrogates: la ropa y el calzado como segunda piel

En Surrogates, de Erwin Wurm, lo familiar se convierte en desconocido a través del tratamiento juguetón que el artista hace de los principios escultóricos de ‘bidimensionalidad y tridimensionalidad, masa, volumen, piel y superficie, movimiento y tiempo‘. Del mismo modo que anteriormente ha añadido volumen a coches y casas para reconfigurar nuestra relación con los objetos como símbolos de estatus capitalista, aquí, la forma de un zapato de tacón alto se distorsiona hasta casi hacerla irreconocible. El tacón del zapato eleva la estatura de un individuo en lo que el artista describe como ‘un acto de juego social‘. Con su nuevo aspecto hinchado, acentuado por el color melocotón de una iteración de la escultura, la forma adquiere una cualidad carnosa que desestabiliza los límites ontológicos entre lo que se lleva en el cuerpo y el propio cuerpo.

‘Walking’ (Substitutes), 2024 Bronce, patina; 180kg, 205 x 30 x 85 cm; Ed. 1 de 3 + 2 AP

La ropa ha sido una fuente de inspiración fundamental para Erwin Wurm desde finales de los ochenta, cuando la abundancia de prendas de segunda mano cerca de su entonces estudio le llevó a experimentar con objetos usados. ‘La ropa es nuestra segunda piel, un caparazón que separa nuestro cuerpo del mundo exterior‘, afirma. Esta afirmación, unida a su investigación sobre cómo articular el volumen, inspirada por su observación de que las esculturas clásicas de bronce son huecas, le llevó a crear obras en las que utiliza finas membranas de aluminio pintado que parecen pieles, como las representadas en la exposición Surrogates por su serie Substitute (2022-). Los Substitutes aparecen como figuras incorpóreas, compuestas únicamente por prendas de aluminio huecas dispuestas como si las llevara un cuerpo curiosamente ausente. Las prendas se desinflan en una inversión del volumen añadido al zapato en la serie Paradise. Su ‘piel’ separa el volumen interior oculto de la escultura del espacio exterior en el que se encuentran.

‘Straight Blue’ (Substitutes), 2024; aluminio, pintura acrílica; 53kg, 190 x 22 x 60 cm; Ed. 1 de 3 + 2 AP | imagen © Markus Gradwohl

Las prendas, las poses y las paletas de colores (a menudo monocromáticos) destacan los valores sociales que podemos atribuir a lo que una persona decide vestir. Las esculturas se convierten en ‘sustitutos’ del cuerpo humano, cuyo volumen, masa y forma quedan definidos por esa ‘segunda piel’ que son las prendas de aluminio. Como es característico de la práctica de Erwin Wurm y se resume en el título de la exposición, Surrogates, esta idea de sustitución actúa como un comentario social que atraviesa el tratamiento a menudo humorístico que el artista hace de los objetos y rituales de la vida cotidiana. Concibe los sustitutos incorpóreos como una forma de llamar la atención sobre el papel del individuo en las rápidamente cambiantes condiciones sociales, políticas y medioambientales del mundo contemporáneo, en particular la posible ausencia de humanidad en futuros post-antropocéntricos. Como ha dicho de Wurm Max Hollein, historiador del arte y director del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, ‘ha conseguido transmitir a un gran público, de forma enormemente sugestiva, la tragedia de su propia condición social‘.

‘Mind Bubble Walking Pink’, 2024; aluminio, pintura; 200 kg, 230 x 165 x 125 cm; Ed. 1 de TBC + 2 AP | ‘Balzac’ (After Rodin), 2023 aluminio, pintura; 130kg, 185 x 100 x 70 cm; Ed. 1 de 3 + 2 AP

Con Substitutes, el absurdo se convierte en una herramienta a través de la cual Wurm nos pide, en sus propias palabras, que ‘miremos el mundo desde una perspectiva diferente‘ y adoptemos ‘ángulos paradójicos‘ para imaginar realidades paralelas y formas alternativas de ser. Afirmando su enfoque investigador del concepto de escultura dentro de las tradiciones históricas del arte, en otra parte de la exposición, Wurm utiliza ropa para construir formas corporales en respuesta a dos obras de arte canónicas: La Magdalena penitente de Donatello (1440) y el Monumento a Balzac de Auguste Rodin (1891-97). Wurm explica que con Balzac (2023). ‘Quería crear una figura en la que no se viera a un ser humano, pero en la que surgiera la idea de una persona‘ entre la ropa amontonada y los bolsos de diseño. Titulada así tras observar que la escultura evocaba el monolito semiabstracto del homenaje de Rodin al novelista francés Honoré de Balzac, Wurm se inspiró en el mito de que el escultor francés empapó en yeso la bata del escritor para vestir su monumental forma.

‘Mind Bubble Standing’, 2024 Bronce, patina; 150kg; 190 x 100 x 50 cm; Ed. 1 de 3 + 2 AP | ‘Mind Bubble Standing Small’, 2024 Bronce, patina; 46kg, 120 x 60 x 32 cm; Ed. 1 de 5 + 2 AP | imagen © Markus Gradwohl

Del mismo modo, la obra ‘Repentance (After Donatello)‘ (2023) emula la túnica doblada que envuelve el cuerpo demacrado de María Magdalena en el original de madera del escultor renacentista italiano. Realizada en aluminio pintado, la cascada de jerseys de punto rosa pálido se remata con un par de zapatillas blancas sobre un cubo. Como en el caso de Substitutes, las dos esculturas reimaginan el cuerpo humano como una absurda configuración de prendas de vestir, en respuesta a la cuestión central de la autorrepresentación en la sociedad contemporánea. ‘Me interesa la vida cotidiana. Todos los materiales que me rodean pueden ser útiles, y los objetos y temas pueden estar implicados en la sociedad moderna. Mi obra habla de toda la entidad del ser humano: lo físico, lo espiritual, lo psicológico y lo político‘.

‘Breeze Small’ (Substitutes), 2022 aluminio, pintura, 90 x 32 x 16 cm, Ed. 2 de 5 + 2 AP

acceder a la psique y el inconsciente humanos

Abordando otro aspecto de la condición humana, los Dreamers (Soñadores) y Mind Bubbles (Burbujas mentales) (ambos de 2024) dan forma al pensamiento psicológico a través de asociaciones corporales. En Dreamers, miembros humanos realistas suspenden sobre ellos almohadas blancas de gran tamaño, en juguetonas referencias al inconsciente. ‘Dando la vuelta a nuestra realidad‘ con su absurda fusión de cuerpos y almohadas, Wurm evoca indirectamente los escritos del psicoanalista austriaco Sigmund Freud y La Interpretación de los Sueños (1899). A su vez, las Mind Bubbles colocan formas ovaladas sobre piernas enjutas y caricaturescas en una imaginación antropomórfica de las burbujas de pensamiento de los cómics. Wurm las describe como ‘un símbolo de una idea o un pensamiento concreto que no se describe‘. Partiendo de su anterior serie Hipnosis (2007-8), en la que las formas parecidas a patatas tienen piernas humanas realistas, las esculturas de aluminio evocan el pensamiento consciente. Hacen referencia al aspecto cerebral de sus obras participativas, en las que a menudo pide a los individuos que reflexionen sobre sus estados mentales o las teorías de grandes filósofos mientras realizan una acción prescrita.

‘Still Blue’ (Substitutes), 2024 aluminio, pintura acrílica; 65kg 175 x 55 x 45 cm; Ed. 1 de 3 + 2 AP

imagen © Markus Gradwohl

Estas nuevas obras en Surrogates se presentan junto a un grupo de Esculturas de un Minuto del artista, que personifican su innovador enfoque de la escultura participativa basada en el tiempo. Iniciadas en 1996-97, consisten en instrucciones escritas o dibujadas que los individuos suelen ejecutar sobre un zócalo durante un minuto. A menudo incorporan objetos cotidianos y transforman al visitante de espectador en participante, desestabilizando los modos tradicionales de participación artística. Instaladas en Ely House, lo que Wurm describe como un ‘nuevo capítulo’ de las One Minute Sculptures marca una evolución fundamental en la serie. Se introducen elementos escultóricos abstractos en cada obra, que permanecen presentes incluso cuando un participante no los activa. Esta evolución, que da a las obras una nueva vida fuera de la duración temporal de su representación, demuestra el permanente impulso de Erwin Wurm hacia la evolución artística, que ha mantenido a lo largo de su dilatada y exitosa carrera artística.

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'Repentance' (After Donatello), 2023; aluminio, pintura; 103 kg, 210 x 40 x 40 cm; Ed. 1 de 3 + 2 AP | imagen © Markus Gradwohl

'Breeze' (Substitutes) , 2022; aluminio, pintura; 230 kg; 300 x 110 x 55 cm; Ed. 1 de 3 + 2 AP

imagen © Markus Gradwohl

'Walking Small' (Substitutes) , 2024; aluminio, pintura acrílica; 20kg; 100 x 15 x 40 cm; Ed. 1 de 5 + 2 AP | imagen © Markus Gradwohl

'Melancholia' (Substitutes) , 2024; aluminio, pintura; 158 x 62 x 28 cm; Ed. 1 de 3 + 2 AP | imagen © Markus Gradwohl

'Be The Police' (One Minute Sculptures), 2024; bronce, pintura acrílica, gorra de policía; 115 x 116 x 82 cm; variación | imagen © Markus Gradwohl

'The Idiot I' (One Minute Sculptures), 2024; bronce, pintura acrílica, silla por Carl Jacobs; bronce; 30 x 57 x 56 cm; silla, 78 x 58 x 46 cm; variación | imagen © Markus Gradwohl