entrevista: shezad dawood imita el crecimiento de los corales con inteligencia artificial en manar abu dhabi

la alquimia del coral arroja luz sobre los frágiles ecosistemas de manar

Con vistas a la Corniche de Abu Dhabi, una enorme réplica de una especie de coral endémica del emirato emerge de la arena, arrojando luz sobre el catastrófico impacto humano en los frágiles ecosistemas submarinos. Alquimia coralina (Acropora Grove), la iteración más reciente de la serie de arte ecológico en curso de Shezad Dawood, se presenta como parte de la edición inaugural de la exposición de arte público Manar que ilumina la ciudad. La instalación se inspira en las formas, la evolución y la destrucción de la especie autóctona Acropora Downingi, que actualmente se enfrenta a graves problemas debido al calentamiento de las aguas, y pretende fomentar la interactividad del público e inspirar una apreciación consciente de las formas coralinas. Entre la colección de 35 espectáculos luminosos de Manar, algunos de los cuales son visibles en toda la ciudad mientras que otros pueden verse desde el espacio, el planteamiento del artista interdisciplinar sobre el tema de la exposición, ‘Grounding Light’, adopta un enfoque más tenue. Invierte las percepciones tradicionales del arte lumínico al involucrar la luz y el calor en una interacción sutilmente dinámica a lo largo del día, mientras que por la noche, un suave resplandor proyecta un foco visceral sobre su forma, instando a los visitantes a enfrentarse a la realidad de la vida marina que perece. ‘¿Un trabajo ligero tiene que ser siempre un trabajo nocturno?’, se pregunta Shezad Dawood.

En las obras más experimentales de su serie Coral Alchemy, Dawood plantea una imitación de la naturaleza utilizando el aprendizaje automático, haciendo a su vez un guiño al continuo de geometría entre el mundo natural y la tecnología. ‘Existe un asombroso paralelismo entre el código y la naturaleza en el sentido de que ambos utilizan la geometría como base, lo cual tiene una resonancia añadida en el Golfo, ya que gran parte del arte islámico se basa en la geometría,’ comparte con designboom. Desarrolló una vía de IA que reproduce los patrones naturales de crecimiento de las especies de Acropora en su entorno natural, mientras que un acabado de pintura termocromática a medida convierte la instalación en un símbolo de advertencia para los transeúntes sobre la destrucción invisible bajo el agua. A medida que aumenta la temperatura ambiente, la superficie del coral se aclara y pasa del naranja rojizo al blanco, emulando las tonalidades de los corales en extinción.‘Casi actúa como un barómetro accidental’, añade. Con motivo de Manar Abu Dhabi, designboom tuvo la oportunidad de conocer en persona Coral Alchemy (Acropora Downingi) y hablar con el propio artista para saber más sobre sus procesos e intenciones. Siga leyendo para saber más sobre el proyecto.

todas las imágenes cortesía de Lance Gerber

en conversación con shezad dawood

designboom (DB): ¿Puede presentarnos su serie Coral Alchemy y explicarnos cómo la Acropora Downingi refleja el singular contexto medioambiental de Abu Dhabi?

Shezad Dawood (SD): Hacía tiempo que tenía la idea de la serie Alquimia coralina gracias a mis conversaciones con la profesora Madeleine van Oppen sobre la hibridación de los corales y la evolución acelerada como formas de mitigar el impacto humano en los ecosistemas de arrecifes.

Me apasionan los océanos, ya que son (junto con otros biomas clave) el corazón palpitante del planeta, así como una fuente importante de lo desconocido y lo por descubrir. A menudo pienso en cómo sacar a la superficie lo que existe debajo, para que el paisaje invisible que yace bajo la superficie esté vivo para más gente.

Con el uso de pintura termocrómica, puedo hacer que cada obra de la serie se adapte a su ecosistema y clima locales. Para Abu Dhabi tuve la suerte de poder consultar con Noura Al Mansouri, de la Agencia de Medio Ambiente, sobre las especies sometidas a estrés en el ecosistema de arrecifes que rodea la isla, y por casualidad se trataba de una de mis especies favoritas: Acropora Downingi, cuyo complejo sistema de ramificaciones favorece -en un arrecife sano- una biodiversidad floreciente.

DB: Mientras que la mayoría de las instalaciones para Manar son espectáculos luminosos, Alquimia coralina adopta un enfoque más tenue. ¿Cómo responde al tema de la exposición, ‘Luz que enraíza’? ¿Y cómo contribuye al objetivo de la iniciativa de fomentar el compromiso de la comunidad?

SD: Fue una conversación interesante con Reem Fadda y Alia Zaal Sultan Lootah en la que hablamos de tener una obra que pudiera responder a la luz (y al calor) durante el día, en lugar del espectáculo nocturno luminoso más típico. Creo que también había un aspecto de tener una forma natural que pareciera crecer de la arena junto al agua.

Esto dio lugar a muchas conversaciones improvisadas con el público durante el periodo de instalación y después, en las que a veces grandes grupos de niños se paraban a hablar conmigo sobre la obra, y yo podía empezar a explicarles un poco sobre sus ecosistemas de arrecifes, de los que tenían poca experiencia, y que sin embargo son un recurso natural clave. También estamos trabajando en una serie de conversaciones para acercar al público de Abu Dhabi el diálogo sobre la importancia de la conservación y protección de los arrecifes.

DB: ¿Cómo contribuyó su colaboración con la científica marina Noura Al Mansouri a dar forma al proyecto?

SD: Noura nos ayudó mucho en la selección de las especies de acropora que elegimos, pero también a la hora de proporcionar información tanto sobre los patrones de crecimiento de las acroporas como sobre las características relacionadas con los impactos del estrés en las especies, como el blanqueamiento y la fractura.

DB: Usted plantea la interesante idea de utilizar la tecnología para imitar la naturaleza. Cómo ha trabajado con la IA y qué relación tiene el uso de la pintura termocromática?

SD: Me interesó mucho utilizar la IA para imitar los patrones naturales de crecimiento [de la Acropora], cosa que no había hecho con los ejemplos anteriores de la serie. Siempre me gusta experimentar y ampliar la forma de la obra. Existe un extraño paralelismo entre el código y la naturaleza, ya que ambos utilizan la geometría como base, lo que tiene una resonancia añadida en el Golfo, ya que gran parte del arte islámico se basa en la geometría.

En cuanto a la pintura termocrómica, creo que ayuda a comprender el impacto humano en ecosistemas frágiles como los arrecifes de coral. Es fácil ignorar estos procesos graduales cuando están a salvo bajo las olas, pero si te enfrentas a un coral de gran tamaño que se blanquea a diario a medida que la temperatura sube por encima de los 30 grados centígrados, no puedes evitar un impacto visceral en tu comprensión de la necesidad de reducir el calentamiento marino.

DB: En su charla inaugural en Manar, mencionó que quería sacar a la superficie lo que había bajo el agua, hacer visible lo invisible. ¿De qué manera pone Coral Alchemy de relieve el impacto humano en los frágiles ecosistemas de arrecifes? ¿Cree que el impacto del proyecto influirá de algún modo en las actitudes hacia el patrimonio marino y los estilos de vida responsables y respetuosos con el medio ambiente?

SD: Espero que los impactos viscerales antes mencionados hagan que la gente salga de la obra con una comprensión más personificada de nuestro impacto en la naturaleza y una mayor conciencia de la responsabilidad que tenemos de evitar una mayor degradación de los arrecifes. Los arrecifes no sólo albergan biodiversidad, sino que también actúan como barreras naturales contra mareas extremas, como los tsunamis, por lo que desempeñan un papel exterior en la protección de las comunidades costeras.

Mi estudio, a través de nuestra rama sin ánimo de lucro Leviathan: Human and Marine Ecology, también financia la investigación sobre la protección y conservación de los corales mediante un programa de becas que hemos creado con el Instituto Australiano de Ciencias Marinas.

DB: Más allá de este proyecto, ¿qué papel cree que pueden desempeñar el arte y la arquitectura en el discurso actual sobre cuestiones medioambientales, el cambio climático y nuestra relación con la naturaleza y la tierra?

SD: Creo que los artistas y arquitectos pueden colaborar de forma interdisciplinar con científicos del clima y biólogos marinos para utilizar medios visuales con el fin de poner de relieve y educar sobre estos temas y, en la medida de lo posible, ayudar a impulsar la financiación y los recursos para aumentar los esfuerzos de conservación y las protecciones legislativas.