sir peter cook habla sobre su nueva exposición y 60 años buscando ampliar el vocabulario de la ciudad

las ciudades de sir peter cook en la richard saltoun gallery

Tras City Landscape — la extensa muestra expuesta el año pasado en el Museo Louisiana de Arte Moderno en Dinamarca –, Sir Peter Cook vuelve con una nueva exhibición inmersiva en la Richard Saltoun Gallery de Londres, conmemorando con ella sus seis décadas de carrera. Como retrospectiva a su trabajo realizado en los últimos 60 años, ‘Cities’ presenta un entorno arquitectónico específico y una experiencia inmersiva de Realidad Virtual producida especialmente para la galería, junto con una selección de dibujos y pinturas que trazan su visión radical. Los visitantes son invitados a entablar un ‘debate visual’ sobre las ciudades: ciudades reimaginadas y desarticuladas, y ciudades que se superponen a sí mismas para convertirse en nuevas formas. ‘Esta exposición es un intento continuo de ampliar el vocabulario de mi obra’, explica Cook a designboom en una entrevista reciente, que puedes leer íntegramente a continuación.

La exposición, que estará abierta del 19 de julio al 16 de septiembre de 2023, coincide también con el 60 aniversario de la muestra Living City en el Insititute of Contemporary Arts (ICA) — que en su momento fue celebrada en la misma calle donde hoy se ubica la Richard Saltoun Gallery. En Living City, Peter Cook, junto con Warren Chalk, Dennis Crompton, David Greene, Ron Herron y Michael Webb — quienes tras la icónica exhibición unieron sus fuerzas para fundar el famoso grupo neofuturista Archigram — exaltaron la fugacidad y serendipia de las ciudades con imágenes llamativas coloreadas en un marco tridimensional triangulado. Archigram aportó ideas radicales que han seguido inspirando a todo el mundo, incluidos pioneros de la arquitectura de alta tecnología como Renzo Piano, Richard Rogers, Norman Foster, y Rem Koolhaas.

All Wall (2023) | tinta, lápiz de color, acuarela sobre papel, 50 x 50 cm | © Peter Cook

todas las imágenes cortesía de la Richard Saltoun Gallery 

60 años de legado en dibujos vanguardistas y neofuturistas

Desde la década de 1960, Peter Cook ha mantenido su interés por el campo teórico de la arquitectura y por examinar el futuro a través del dibujo. Al eliminar las limitaciones del mundo físico, el dibujo le ha liberado de las restricciones del emplazamiento y la economía, reinventando el aspecto y la función de las ciudades mediante una serie de diseños únicos e innovadores. Esto queda patente en su serie titulada Arcadia, con obras que ha producido de manera continua a lo largo de su carrera. El proyecto explora estilos de vida suburbanos alternativos que se inspiraron en su propia crianza dentro del contexto de una ciudad inglesa. Otro de sus proyectos más notables, es Plug-in City (también expuesta en Living City del ICA), cuyos planos fueron desarrollados entre 1963 y 1966, donde se mostraban diversas iteraciones de residencias modulares prefabricadas o tipo ‘cápsula’, medios de transporte y otros servicios esenciales que se ‘enchufaban’ a una hiperestructura central. En la década de 1970, estos diseños se suavizaron y empezaron a incluir otras capas y vegetación.

La tendencia de mezclar y descubrir híbridos de condiciones naturales amalgamados con lo mecánico y lo artificial, se aceleró durante las décadas de 1980 y 1990. Desde entonces, la ampliación del vocabulario arquitectónico heredado se ha convertido en una preocupación importante, ejemplificada en la serie de proyectos arquitectónicos — actualmente en proceso — que el artista ha estado creando a través de Cook Haffner Architecture Platform (CHAP). Sigue leyendo mientras Sir Peter Cook describe y reflexiona sobre su próxima exposición ‘Cities’ en la Richard Saltoun Gallery, que celebra su búsqueda continua de nuevos horizontes en el vocabulario e imaginería arquitectónicos. 

Sunshine Village (2021) | tinta, lápiz de color, acuarela sobre papel, 50 x 50 cm | © Peter Cook

entrevista con sir peter cook 

designboom (DB): Explíquenos la experiencia espacial de su próxima exposición ‘Cities’ en la Richard Saltoun Gallery y cómo entrará en juego la Realidad Virtual. 

Peter Cook (PC): La exposición se desarrolla en tres salas. Y al entrar en ángulo recto desde la dirección principal de la galería, te enfrentarás con una sala de altura y anchura casi completas; en realidad no puedes caminar dentro de ella, pero es algo que casi te abraza. Y deriva de uno o dos de mis dibujos bastante recientes que exploran lo que puede encerrar una pared. En este caso, la pared está abierta y fragmentada. Se trata de una serie de experimentos que estamos haciendo con algunos de mis dibujos en los que el dibujo está, hasta cierto punto, desarticulado y luego incluso articulado con versiones a su vez desarticuladas de otros dibujos. Esta exposición es un intento continuo de ampliar el vocabulario de mi obra; siempre intento indagar en la ampliación del vocabulario arquitectónico. E intento convertirlo en otro vocabulario, una vía hacia la confección de recintos formales. Así que intento ver si soy capaz de producir más cosas en esa dirección hasta que los recintos reales se conviertan en el dibujo.

Sir Peter Cook hablando con designboom desde su oficina de Londres | imagen © designboom

PC: Después de abordar este tema, pasamos al eje principal de las tres galerías, donde tenemos uno de mis dibujos más populares, que tiene una versión de realidad virtual; los visitantes ‘meterse’ al dibujo. Así que, de repente, en el dibujo, que antes era estático, algunos de sus elementos cobran vida: se abren, van a la deriva y se mueven por el espacio. Además, hay una serie de dibujos que abarcan un periodo bastante largo. No mostramos un gran número de ningún periodo en particular; nos remontamos a los años 70 y, en un caso, a través de los 80, los 90, hasta principios de este año. Casi podrían verse como muestras de los distintos periodos de mi trabajo, algunos relacionados con condiciones misteriosas, como soñar con espacios amplios sin espacio. Algunas se refieren a la sustancia, a tipos alternativos de materiales con los que podríamos hacer arquitectura. Algunos son realmente proyectos para ciudades. En realidad, todos ellos implican una observación formal de la ciudad. 

La ciudad ha sido mi lienzo durante mucho tiempo. Y en ese sentido, hay una condición histórica bastante interesante, ya que gracias a Dios, hace sesenta años (incluso antes de que Archigram se llamara Archigram), hice una exposición llamada Living City con un grupo de amigos que, en su mayoría, pasaron a formar parte de Archigram; fue en el Instituto de Arte Contemporáneo, cuando aún tenía su local en la acera de enfrente de la Saltoun Gallery, antes de que se cambiara a un lugar más grande. Al igual que la exposición actual, se trataba de una construcción por la que se podía entrar. Y utilizaba muchos gráficos. Creo que mis propios gráficos en aquella época aún estaban relativamente poco desarrollados. Creo que lo que dibujaba en aquel entonces gestaba los embriones de mi Plug-in City y demás obras. Aún eran bastante toscos; aún estaban dibujados en blanco y negro, no en color. Supongo que no disponía de la técnica que desarrollé más tarde.

Filter City (2020s) | tinta, lápiz de color, acuarela sobre papel, 50 x 50 cm | © Peter Cook

PC: Y, por supuesto, lo que me gusta hacer es especular constantemente. Ahora mismo tengo en la pizarra un dibujo que estoy haciendo, que es lo que yo llamo Intrusive Landscape — se trata de hacer una especie de paisaje y luego mostrar todas las cosas diferentes que podrían salir de ese paisaje, como la tectónica saliendo de él; eso es simplemente algo a lo que he recurrido muchas veces. Y será interesante ver qué correlación puede establecer la gente entre los dibujos a gran escala y los dibujos dentro de un marco. Exponemos uno o dos dibujos bastante grandes; la galería no es lo suficientemente espaciosa para albergarlo todo.  El año pasado presenté una extensa exposición en el Museo de Louisiana en Dinamarca, en la que mostré 120 obras — grandes, pequeñas, etc. Mi nueva exposición incluye unos 20 objetos más o menos. Y creo que será una especie de muestrario, un poco inclinado hacia lo que he hecho en los últimos tres años, pero también a trabajos que realicé hace un poco más de tiempo. Lo llamo ‘Cities’ porque, en cierto modo, todos los ejemplos son fragmentos de ciudades — ya sea reflexiones sobre ciudades conocidas o sugerencias de partes de ciudades.

No puedo evitar pensar que mi próxima exposición debería ser mi próximo edificio. Y me interesa mucho la relación entre el dibujo y lo que este sugiere que debería ocurrir. Siempre me interesa que sea como una forma suave de presentar una arquitectura radical. Sigo siendo, instintivamente, un arquitecto radical. Utilizo la condición de espacio artístico, es decir, la galería, del mismo modo que muchas veces utilizaría las publicaciones con el fin de propagar la ampliación del vocabulario arquitectónico de la ciudad. Ésa es realmente mi misión: ampliar el vocabulario de la arquitectura.

Filter City (2020s) | tinta, lápiz de color, acuarela sobre papel, 50 x 50 cm | © Peter Cook

DB: Hablando de su próximo edificio… ¿Cuál de sus ciudades especulativas le gustaría ver hecha realidad? 

PC: Curiosamente, he utilizado el término Arcadia dos veces; lo utilicé en los años 70. Y hace sólo unas semanas, terminé un dibujo llamado ‘Another Arcadia’, que es una Garden City idealizada. Es una especie de lugar donde la vegetación, los artefactos, los robots y los recintos se mezclan para crear un híbrido. Algo que me interesa desde hace mucho tiempo. Así que me encantaría hacer una ‘Ciudad Jardín’, una de mi época. Viví en muchas ciudades inglesas de niño, ya que mi padre era un oficial del ejército; mi condición favorita es una ciudad de tamaño medio, no las ciudades gigantes, porque son difíciles de comprender. Es decir, me encantan Tokio y Los Ángeles, etc., pero son muy complicadas de resumir, mientras que una ciudad pequeña puede proyectar la atmósfera de una ciudad pequeña — y creo que podría diseñar una. Tuve algunos intentos en el pasado, pero nadie lo ha hecho.

Arcadia ‘B’ – the search for an ‘ideal Suburbia’ – continuación (1977-78) — (en búsqueda del suburbio ideal) | tinta, lápiz de color, acuarela sobre cartulina, 59 x 83 cm | © Peter Cook

DB: Ha mencionado el entramado o la mezcla de los artefactos y la vegetación. Con el mundo actual empapándose de las nuevas tecnologías, y basándose en su modelo de Plug-in City… ¿Cómo se imagina la Inteligencia Artificial y la RA/VR ‘enchufadas’ a las ciudades del futuro? 

PC: Cada vez nos damos más cuenta de que hay dispositivos inteligentes integrados en condiciones bastante cotidianas. Existen más y más partes y piezas del entorno conocido que responden y proporcionan soluciones, sin la necesitar de tener toda la engorrosa mecánica que supone la intervención humana. Soy uno de los muchos arquitectos que han participado en el proyecto NEOM City de Arabia Saudí. Allí tienes la propuesta de todo un componente inteligente en el que los automóviles no serán necesarios. El proyecto se está pensando en tres dimensiones, y la ciudad tridimensional, creo, es un territorio muy interesante en el que te mueves en diagonal por el espacio. Puedes subir a grandes alturas, sin tener que ponerlo todo como una brújula en el suelo. Y por otra parte, no tienes por qué tener sólo bloques de losa sin cara.

Arcadia ‘C’ – the search for an ‘ideal Suburbia’ – continuación (década de los 80) | (en búsqueda del suburbio ideal) | tinta, lápiz de color, acuarela sobre cartulina 59 x 73 cm | © Peter Cook

DB: Aunque esencialmente futurista, su obra podría aludir a antiguos sistemas arquitectónicos, muchos de ellos revisitados hoy en día. ¿Qué opina de la incorporación de diseños ancestrales a las ciudades del mañana? 

PC: Si mi obra tiene alguna similitud visual con ella, entonces la consideraría ligeramente un fracaso (risas). No soy un gran amante de las antigüedades. Cuando iba al colegio, se me daba bastante bien la historia. Podía escribir redacciones con mucha facilidad. Pero nunca me interesé realmente hasta el periodo de 1850 en adelante, porque fue entonces cuando empezaron a propagarse los ferrocarriles. Y crecí sabiendo de ferrocarriles; conozco ciudades con ferrocarriles, con fábricas de gas, con tranvías, y camiones, y carreteras, y grúas. No me interesa realmente algo con lo que no sienta un contacto directo. Una vez me llevaron a la Acrópolis; estaba dando una conferencia en Atenas, y un historiador muy importante iba a llevarme allí. Aunque fue un honor, también me resultó bastante aburrido. Y por otro lado, de niño insistía en arrastrar a mis padres a ver el fenómeno de los restos romanos, y también iba a ver castillos. Dejé eso cuando fui a una escuela de arquitectura a los 16 años. Ya había leído a Le Corbusier y me interesaba la arquitectura moderna. Ahí tuve que trabajar en dibujos a escala de iglesias, tumbas, órdenes neoclásicos, etc. Así que fui hacia atrás. A los 14 años era más modernista de lo que tendría que haber sido a los 17. Ni siquiera me gustan los cuadros victorianos, ni la artesanía victoriana, ni las sillas antiguas.

Mi gusto musical dista un poco de eso, aunque desde luego me inclino más por la música del siglo XX que por la del siglo XVIII. Tengo un hijo que es productor musical. Hace música muy vanguardista, y de todos modos es más famoso que yo (risas). Su música me parece un poco dura; todo el mundo tiene un límite. Se podría dudar si soy un futurista del siglo XXI o del siglo XX; algo que estaría dispuesto a debatir. Si adopto una postura realmente honesta e intelectual al respecto, no me remonto más allá de 1850 o 1900. Ahí es cuando se pone realmente interesante: el desarrollo de los primeros aviones, ferrocarriles, etc. En realidad, cualquier cosa que pueda ver ocurrir me resulta interesante.

DB: ¿Podría profundizar en este último punto? ¿Cómo ha evolucionado su proceso creativo y de dibujo a lo largo de los años? 

PC: Puedo responder a eso hablando de lo que he estado trabajando ahora. Tenía esta noción de un paisaje que puede absorber muchos, muchos artefactos. Así que lo he colocado sobre el papel, ligeramente en perspectiva — mirando hacia abajo sobre el paisaje. Lo puse como una especie de cuadrícula en perspectiva. Y luego dibujé, a lápiz, algunos picos, cimas de colinas, con diferentes alturas. Algunos de los picos están colocados hacia el borde y no en el centro de mi dibujo. Es sólo una cuadrícula que me permite moverme. Empiezo a trabajar sobre la noción de una serie de colinas y descubro que tiene una condición de valle. Así que trabajo sobre ello.

Los puntos álgidos suelen celebrarse con algún objeto construido; puede ser jugando con la superficie, puede ser jugando con algo que sobresale. Pero estos puntos se marcarán y celebrarán, cada uno a su manera. Luego viene la intensificación de algo, una deriva — me interesan mucho las derivas. Y luego juego con las superficies, algunas de ellas obviamente mecánicas, que contienen objetos extraños, o que tienen cosas que se asoman. Ayer mismo, dibujé una retícula cuadrada con unos palos o palos colgando, aludiendo a una anticipación de algo que se está realizando. Haciendo implícito que hay una construcción o condición construida a punto de suceder.

Filter City (2020s) | tinta, lápiz de color, acuarela sobre papel, 50 x 50 cm | © Peter Cook

PC: También estoy trabajando en esta noción de un rascacielos, como un castillo, que sale del bosque. Si nos fijamos en el Reino Unido, tenemos la necesidad de ampliar las ciudades; existe una gran demanda de viviendas. En Inglaterra hay muchas ciudades pequeñas habitadas por unas 1,000 personas, pero luego metemos a más gente en esas ciudades, creando un suburbio realmente monótono. Así que pensé: ¿por qué no agarrar al toro por los cuernos y meterlos a todos en un rascacielos y luego meter ese rascacielos en el bosque? Dos lugares que visito a menudo son Tel Aviv y Fráncfort; ambos se caracterizan por ser ciudades pequeñas con rascacielos a su alrededor.

Hice un dibujo hace un par de años acerca de ese tema; ahora estoy incorporando una parte de él a este paisaje. Una de las colinas tiene rascacielos que emergen del bosque. Y cuando quitamos el bosque, es convierte en una especie de declaración; de repente revelas la colina que hay debajo del bosque. En definitiva, utilizo los bosques como una de las piezas de mi vocabulario. Utilizo las rocas como otra pieza. Estoy utilizando lo que haces en un corte, en una grieta, como parte de mi vocabulario. Estoy utilizando lo que se hace en la cima de las cosas como parte de mi vocabulario. Estoy recreando, en cierto modo, un lenguaje de urbanización, excepto que no es muy urbano.

Discreet City (2022) | tinta, color, lápiz, acuarela sobre papel | © Peter Cook

PC: Algunos dibujos son más concentrados, como el que hice hace poco, llamado ‘All Wall’. El muro es bastante complejo, pero es un muro. Este dibujo reciente de un paisaje está rodando; varias conversaciones se mantienen juntas, y esto significa que los objetos dibujados son de escala bastante pequeña. Eso se debe a que intento experimentar con cosas diferentes vistas en yuxtaposición. Pero no estoy totalmente seguro de cómo evolucionará el paisaje. Tengo una idea vaga; inventaré el programa sobre la marcha y diré: ‘Aquí podría haber demasiados árboles. Reduzcamos los árboles; hagamos más valle; fijémonos en los cultivos, las grietas, las cimas, los patrones’. Es como si alguien que toca el piano montara una pieza que mostrara su destreza en la creación de acordes, en el movimiento rápido de los dedos, en el contrapunto aquí, en la tonalidad allá. Haces los ejercicios correspondientes en varias demostraciones diferentes. A veces, sin embargo, el dibujo toma el control. En cierto modo te dice lo que quiere ser. Y lo dejas caer en el programa. Te dejas llevar. 

Filter Cities (2023) | realidad virtual | © Peter Cook

DB: Hablando de ‘All Wall’, este dibujo representa el concepto de una superficie de muro que contiene a la vez habitaciones en su interior. Es una interesante maquinaria de sistemas de comunicación, vegetación y zonas abiertas. ¿Qué otros elementos arquitectónicos desea explorar más en su obra? 

PC: Hay otro dibujo en el que estoy trabajando en casa, que trata de las esquinas. Me interesa mucho cuando una superficie gira en las esquinas. Creo que a los victorianos se les daban mejor las esquinas que a nosotros. Los modernistas no eran buenos en eso. Ya sabes, el modernismo quería coherencia y limpieza, y entonces si tenías que doblar la esquina, como que se paraba y luego daba la vuelta. Los victorianos, y sobre todo los del norte de Europa, eran excelentes en ese aspecto. Si vas a Estocolmo o a Oslo, un poco hacia el lado de Alemania, siempre marcan una esquina y hacen que parezca especial. Celebran la esquina. Tiene un cierto poder que salta a la vista primero, y luego tienes el volumen principal del edificio. Por eso, en este nuevo dibujo, ideo tres esquinas. Y en realidad otra vez, desconozco cómo quedará al final; puesto a que sigo teniendo solamente una vaga idea.

Plug-in City (1970/2012) | tinta, lápiz de color, acuarela sobre tabla, 79 x 164 cm | © Peter Cook

DB: ¿Cómo decide la composición de sus paletas de colores? ¿Hay alguna emoción o impresión particular que desee transmitir a través de su singular mezcla cromática?

PC: Mi esposa también es arquitecta y probablemente sea mi mejor crítica. Dice que a veces pierdo el hilo con el color y que mis dibujos tenían mejor aspecto antes de colorearlos. El proceso de coloreado lo hago a veces un poco impulsivamente. Junto a la exposición de City, también tengo seis dibujos colgados en una pared a la vuelta de la esquina de la Royal Academy, cuyos prints puedes adquirir ahí mismo. Se tratan de algunas de mis obras más populares; siempre es sorprendente descubrir qué dibujos se convierten en los más vendidos. Nunca son los que piensas.

Todavía no me gusta el color de uno de los que han tenido más popularidad este año, pero 13 personas ya han comprado copias, quizá 20 hasta ahora — ¡así que a alguien le gustan esos colores! Puede que tenga que ver con otras cosas que pasan en ese dibujo; utilizo mucho aerógrafo en él, y parece como si estuviera doblado. Parte de él se recreará en la Saltoun Gallery como una pieza de gran formato. Pero me sorprende un poco que el color, que no habría utilizado si tuviera que volver a dibujar la pieza, parezca ser popular. El propio Richard Saltoun dijo que la gente no compra mucho verde, pero me he dado cuenta de que uno de mis best sellers tiene mucho verde; es un dibujo bonito, el más bonito, casi demasiado bonito. ¿Sabes?, al ver un dibujo después de un tiempo de haberlo terminado, puedo observarlo desde otro punto de vista y decir: ‘Este es un tanto valiente, este es un tanto bonito, este es un tanto sombrío, este es un tanto provocativo, este es un tanto problemático’.

Street of Secrets (2022) | tinta, lápiz de color, acuarela sobre papel, 50 x 50 cm | © Peter Cook

DB: Aunque su trabajo toca muchos temas, ¿qué cree que debería preocupar principalmente a los arquitectos a la hora de construir futuros espacios urbanos? 

PC: Podemos volver a mi tema: la ampliación del vocabulario. Creo que en todo el mundo hay unos cinco o seis conjuntos de vocabularios. Tenemos lo que aquí llamamos la nueva lengua vernácula londinense, pero ves lo mismo en Alemania o América. Las ventanas rectangulares y fijas — los edificios beige y grises. No son realmente modernistas ni revivalistas, sino más bien no comprometidos. Cosas terribles. Luego tienes a gente que busca materiales tradicionales: palos, madera, bambú, y los entrelaza. Luego tienes esas superficies generadas por ordenador, como las de Zaha Hadid, entretejidas, plegadas, basadas en materiales artificiales, concreto y compuestos. En el norte, todavía hay mucha arquitectura de palos y paneles. Y luego, si vas al Medio Oriente, tienes los típicos sistemas de piedra y concreto, que, para ser justos, a veces se hacen y construyen con bastante estilo, pero siguen limitándose a la piedra y el concreto. Parece que la mayoría de la gente tiene miedo de aventurarse fuera de una determinada forma de hacer las cosas; quieren mantener esa forma de hacer las cosas segura. Pero creo que hay mucha más arquitectura ahí fuera que puede ser explorada por la gente. Lamentablemente, muchos no se toman la molestia de hacerlo o es porque son muy aprensivos. No quieren correr el riesgo; no creen que el material funcione; dicen que es demasiado caro. Si haces ventanas con formas raras, siempre son más caras. Pero, realmente, es porque los arquitectos tienen miedo de probar algo nuevo.

Por eso me gusta ir a Japón. Los japoneses son muy buenos combinando todo tipo de cosas diferentes; tienen un sentido natural del diseño. Les gusta jugar. En cuanto llegas a China, por ejemplo, la cosa se vuelve más rígida. En América, aunque algunos arquitectos son realmente interesantes, la mayoría son muy cuidadosos, y seguros, y predecibles. Tienen una capacidad de fabricación asombrosa, pero tienden a ser muy cuadriculados, incluidos los estudiantes de arquitectura. Es una generalización terrible, pero es mi observación como profesor. Aunque hay lugares en el mundo donde están ocurriendo cosas asombrosas, como Chile, Portugal y Australia. Así que, personalmente, me intriga la excentricidad y los proyectos que se meten en lo excéntrico — ya que lo veo como indicios de lo que podrían ser extensiones del vocabulario.

project info:

nombre de la exposición: Cities 

arquitecto entrevistado: Sir Peter Cook | @sirpetercookatchap

ubicación: Richard Saltoun Gallery | @richardsaltoungallery, Londres

fechas: 19 de julio – 16 de septiembre de 2023