john pawson sobre el minimalismo y los monjes que se inspiraron en su tienda calvin klein

El arquitecto británico John Pawson, quien fundó su firma del mismo nombre en 1981, es aclamado como el padre del minimalismo arquitectónico moderno. Un título del que probablemente se burlaría, es cierto que durante casi cuarenta años, Pawson ha defendido la nada como la forma más directa de belleza. Durante su brillante carrera, la simplicidad como filosofía es algo que ha explorado en diseños comerciales para Jil Sander, Valextra y Christopher Kane y en varios monasterios, iglesias y museos.

todas las imágenes cortesía de John Pawson Architecture Studio

Habiendo abandonado la escuela de arquitectura cuando era más joven, John Pawson atribuye su disciplina aprendida en parte al diseñador japonés Shiro Kuramata, con quien pasó seis años trabajando en Japón cuando tenía poco más de veinte años. Al mudarse a Tokio, pasó un tiempo en el estudio de Kuramata, cuyo trabajo había encontrado algunos años antes en una copia de la revista Domus.

Neuendorf House, Mallorca, España, 1987 – 1989

Ahora con 70 años, Pawson recuerda este período como el momento en que aprendió el valor del trabajo duro y la disciplina requerida para una vida en el diseño. Cuenta la historia durante la 24ª edición de la anual indaba conference de diseño en Ciudad del Cabo Sudáfrica, en la que fue invitado a hablar sobre su experiencia creando espacios tranquilos y sencillos. Estábamos ansiosos por descubrir los orígenes de estos espacios, qué desafíos planteaban para un arquitecto y si la nada tenía espacio para la diversión. Lea la entrevista completa con John Pawson a continuación.

Valextra Store, Milán, Italia, 2018 – 2019

designboom (DB): ¿Qué fue lo más importante que aprendiste de tus primeros años trabajando en Japón con Shiro Kuramata?

john pawson (JP): Lo más importante para él era que el diseño era un trabajo increíblemente serio y duro y uno mantenía la cabeza gacha. Y luego, con suerte, hay algo al final, pero no es un hecho. Siempre hablaba de ‘sin chispas, sin chispas’. Si lo veías y le preguntabas ‘¿cómo estás Shiro?’, decía ‘sin chispas’, lo cual por supuesto era una tontería porque tenía la mente más fértil y decía que gran parte de su inspiración provenía de los sueños. Era un tipo muy poético, y en realidad nada normal. Quiero decir, simplemente eliminé los fragmentos de arquitectura que pensé que eran realmente simples.

fotografía tomada en Aram Store, Londres, 1981, (Pawson al extremo izquierdo, Kuramata segundo izquierdo)

DB: Cuando empezaste a trabajar con Shiro, ¿ya te identificabas como minimalista?

JP: Digo, solo anduve por su oficina. No trabajé

DB: ¿Cómo definirías tu filosofía?

JP: Supongo que siempre he tratado de buscar la claridad, tratando de hacer espacio a través de las cosas que tienes que tener. Cualquier buen adjetivo como ‘simple, directo’ sería bueno como filosofía. Es interesante porque ya sabes, ¿de dónde viene la estética? Creo que simplemente nace de la lógica. Me refiero a lo que los clientes esperan cuando vas al sitio: dicen ‘¿tienes alguna idea?’, y dices, bueno, ‘no, no, no tengo, solo estoy mirando el sitio’. Pero siempre llega algo. Luego vuelvo a la oficina con lo que tengo y, ya sabes, si se ríen, por lo general significa que no es una buena idea y por lo general tienen una mejor.

Van Royen Apartment, Londres, 1984 – 1986

DB: Y ¿cómo es la relación con el cliente después de cuarenta años de experiencia?

JP: Creo que es mucho más fácil ahora, con la edad y la experiencia. Pero sabes que todavía estás tratando con clientes y son una raza especial y necesitan mucho amor, cuidado y paciencia. Es bastante interesante si lo van a perder, lo cual es raro, pero a veces sucede, evitan perderlo conmigo.

Van Royen Apartment, Londres, 1984 – 1986

DB: Has realizado muchos proyectos que implicaban adentrarse en espacios históricos y transformarlos con un pincel minimalista, ¿alguna vez has tenido miedo de eso?

JP: Somos muy, muy sensibles a los arquitectos y a la gente y por supuesto pensamos que lo estamos mejorando. Si no creo que pueda contribuir o hacer algo con lo que tenemos, entonces no lo tomo. Quiero decir, para ser honesto, es difícil saberlo hasta que lo hayas hecho, pero si tengo dudas, no lo hacemos. Pero con la iglesia en Augsburgo, es interesante lo que hemos hecho o lo que no hemos hecho y la gran diferencia que hace. Se puede decir que no hemos cambiado mucho la estructura de manera efectiva, pero fue un gran trabajo y fue en gran medida nuestro trabajo, aunque es un toque bastante ligero.

Moritzkirche, Augsburg, Alemania, 2008 – 2013

DB: Hay un punto interesante de que los espacios mínimos como un lugar para la contemplación se prestan, tal vez no a la religión, sino a un sentido espiritual de uno mismo.

JP: Sí, pero no excluye su uso con fines comerciales ahora. En Jaffa, en el hotel, hicimos que la capilla fuera desconsagrada. Esto le pasó a la capilla donde estaban las monjas porque los dueños les compraron el monasterio a las monjas y transformamos la iglesia en otro espacio. Había que desacralizarlo y había gente que decía ‘¿qué haces?’. Ya sabes, normalmente vuelvo a convertir las discotecas en iglesias, no al revés.

Calvin Klein Collections Store, Nueva York, 1993 – 1995

DB: ¿Ves tu trabajo como inspirado o informado por la espiritualidad o temas religiosos?

JP: Quiero decir, mis abuelos eran metodistas e iban a la capilla dos veces los domingos. Mis padres obviamente heredaron ambos lados de sus padres, entonces mis padres tenían eso… mi madre iba un poco a la iglesia y mi padre, no mucho. Pero nunca lo haría, ya sabes, soy arquitecto y estoy juntando ladrillos y mortero utilizando todos los medios que puedo para producir un edificio que se adapte al cliente. Y si resultan ser monjes, ya sabes, quieren estar más cerca de dios. Entonces, ya sabes, estás tratando de manipular la luz y el espacio y todo lo demás para ayudarlos a llegar allí.

Calvin Klein Collections Store, Nueva York, 1993 – 1995

JP continua: Eso no significa que yo mismo tenga que ser religioso o que imbuya cualquier edificio no religioso con el espíritu. Quiero decir, los monjes dijeron que vieron la tienda de Calvin Klein, de hecho, vieron una fotografía de la tienda de Calvin Klein y pensaron, bueno, eso sería una buena iglesia. Sí, porque si recuerdas, quiero decir, Jesús dio la primera comunión en la mesa de la cocina. Quiero decir, tener un altar como mesa, quiero decir, los altares son mesas, no es un gran salto. Los monjes querían algo para ellos y no les importaba que fuera una tienda de moda.

The Jaffa Hotel & Residences, Jaffa, Tel Aviv, Israel, 2007 – 2018

DB: ¿Crees que hay espacio para que ese tipo de espacios se fusionen? ¿Puede el minimalismo ser divertido?

JP: Bueno, puedes jugar con ellos, pero personalmente no creo que haya lugar para el juego en la arquitectura.

The Jaffa Hotel & Residences, Jaffa, Tel Aviv, Israel, 2007 – 2018

DB: ¿Por qué?

JP: Porque tiene que quedarse tanto tiempo.

DB: Entonces, ¿piensas que el juego es un signo de visión a corto plazo?

JP: Si es, en cierto sentido, infantil, o es una broma, o alguna broma visual, por supuesto. Si dices alegría en términos de Corbusier o Picasso, una pintura, entonces no.

Cannelle Cake Shop, Londres, 1987 – 1988

DB: Entonces, si bien el minimalismo puede verse como un poco austero, ¿hay pequeños matices que podrían enmarcarse como lúdicos? Pienso en ti, la pastelería que diseñaste en Londres, por ejemplo.

JP: Oh si si. En ese sentido sí. Me refiero a manipular la luz y la variedad del cambio de luz, movimiento y agua. Hay muchas cosas

DB: ¿Alguna vez te proyectas hacia el futuro, imaginando cómo podría llegar a ser la arquitectura?

JP: Soy muy abierto. Tengo una visión bastante conservadora de la construcciónI’m very open. Quiero decir, claramente vamos a reutilizar más los edificios existentes y readaptarlos para un uso actual y la forma en que se usan cambiará, pero fundamentalmente nada ha cambiado desde los romanos. Sigue siendo concreto, ladrillo, vidrio y espacio y manipulando el espacio. todas las demás cosas cambian en términos de cómo se usan las reglas pero todavía hay reglas.

Perspectivas, St Paul’s Cathedral, Londres, 2011

JP continúa: Sólo estoy tratando de pensar en mis hijos. Es interesante porque mi hijo mayor, Caius, tiene una serie de bandas como XX y Sampha, y cosas así, y él quería una casa de John Pawson. Compró una casa y yo la arreglé. Quería lo que hago. Esperaba que encontrara un arquitecto joven y tuviera algo diferente. Nunca les he puesto mis cosas a la fuerza porque quiero decir, la mía es una reacción completa a mi padre.

Casa de Pawson Londres, 1992 – 1994

DB: ¿A que te refieres?

JP: Bueno, su casa estaba llena de antigüedades.

DB: Entonces tu estilo es una especie de rebelión contra aquello en lo que creciste.

JP: Sí. Quiero decir que hay mucho de mi padre en mí, pero a mi hijo le gustan los espacios mínimos. El caso es que Caius sigue reservando nuestra casa de campo, para sus grandes reuniones de tipo mediático.