'falcon house' sobre pilotes de PAT. es una oda al modernismo tropical en la isla keniana de manda

interior de Falcon House por PAT. y Ferdinando Fagnola

Falcon House surge en la isla Manda de Kenia como un proyecto de colaboración entre PAT. architetti associati in y el arquitecto Ferdinando Fagnola. Con vistas a la antigua ciudad de Lamu en Kenia, en una isla sin electricidad ni agua corriente, la residencia sobre pilotes aprovecha ingeniosamente las fuerzas de la naturaleza. Se adapta a sus condiciones, adoptando formas y materiales contemporáneos que enlazan con la cultura local sin sucumbir al exotismo ni al tradicionalismo artificioso. El diseño resultante, que se eleva entre copas de acacias y baobabs, reinterpreta en última instancia elementos del modernismo tropical gracias a la implicación de artesanos y empresas locales.

todas las imágenes cortesía de © Filippo Romano

un pabellón suspendido de acero

La disposición arquitectónica de Falcon House revela habitaciones separadas y elevadas, lo que permite que los vientos dominantes (el Kaskazi, que sopla del noreste entre diciembre y marzo, y el Kusi, que sopla del sur entre abril y septiembre) refresquen naturalmente las habitaciones, eliminando la necesidad de aire acondicionado. La electricidad, generada mediante paneles fotovoltaicos, alimenta un sistema de desalinización que convierte el agua de mar en agua potable para uso doméstico. El agua de lluvia recogida en depósitos también contribuye al suministro de agua. La casa es un conjunto disperso de estructuras individuales tipo pabellón, cada una elevada a unos 3 metros del suelo sobre pilotes de acero, cuidadosamente colocados para armonizar con las acacias y los baobabs existentes. Para crear este paisaje suspendido, PAT. (ver más aquí) y Ferdinando Fagnola optaron posteriormente por un sistema de construcción de acero. Esta decisión no sólo enfatizó el lenguaje de diseño distintivo de la casa, sino que también garantizó un proceso de construcción más rentable, incluido el cuidadoso desmontaje de los bungalows preexistentes para recuperar sus tablones de madera.

la Casa Halcón es una arquitectura en pilotes de PAT. y Ferdinando Fagnola

Los pabellones y terrazas, situados a distintas alturas, se comunican mediante una pasarela recta. Los espacios de servicio y habitación están claramente separados, con baños y armarios en torretas detrás de las habitaciones, conectadas por pequeños puentes. Las habitaciones, elevadas hasta el nivel de las copas de los árboles, se cobijan bajo un tejado plano de hormigón, aislado en la capa exterior, que soporta un sistema de cubierta ventilada de acero corten ondulado, diseñado para mantener las habitaciones a la sombra durante todo el día. Los techos y suelos son de hormigón in situ, mientras que el muro sur está formado por bloques de hormigón prefabricados in situ, creados por artesanos locales con encofrados de madera hechos a medida. La masa de hormigón sombreada y ventilada actúa como un volante térmico, ayudando a regular el microclima de la sala, con lamas de madera ajustables en las paredes este y oeste. Cuatro grandes puertas pivotantes permiten abrir la fachada norte a las terrazas orientadas al mar. Las lamas regulables permiten controlar la luz natural y la ventilación. Este sistema de climatización adaptable y de accionamiento manual, desarrollado con artesanos locales, fue el resultado de varias maquetas hasta llegar a las soluciones elegidas.

los pabellones y terrazas a distintas alturas se conectan mediante una pasarela recta

Las cubiertas exteriores y el revestimiento de la torre de los baños están hechos con madera recuperada de estructuras in situ y madera de eucalipto renovable y abundante en la zona, evitando el uso de especies sobreexplotadas como los manglares. La madera de iroko, conocida por su durabilidad, se utilizó selectivamente en las aletas de los parasoles para garantizar la longevidad del sistema. Falcon House se construyó junto con la renovación y ampliación de la ‘casa blanca’ original de mediados del siglo XX, de estilo swahili de Lamu. La casa blanca se integra en el sistema de pabellones. Ofrece espacios protegidos en la planta baja, como un comedor con una gran mesa de hormigón, una sala de cine y una biblioteca. El edificio de servicios públicos, un pabellón independiente situado detrás de la residencia, fue demolido y reconstruido en el mismo lugar. Alberga la cocina y ahora incorpora el nuevo núcleo tecnológico de la casa, que incluye una cubierta fotovoltaica, una sala de almacenamiento de baterías, un sistema de desalinización y una torre de agua.

adoptar un sistema de construcción rentable

utilización de los conocimientos y la experiencia locales en kenia

Falcon House es un lugar distintivo en la costa de la isla por varias razones, que no se limitan a su diseño. El cliente, heredero de una familia milanesa profundamente vinculada a la historia de la ciudad y a la industria de la moda italiana, es un apasionado del arte contemporáneo que pasaba los veranos en la casa familiar de Cerdeña. Sin embargo, lo que cautivó su imaginación fueron otras casas: las diseñadas por Ferdinando Fagnola y Gianni Francione en la década de 1970, recientemente renovadas por Fagnola en colaboración con PAT. Estos cascarones brutalistas se fundían con la topografía costera, encajados entre la vegetación y el granito, desapareciendo por completo de la vista desde el mar. Años más tarde, cuando el cliente quiso construir una casa en Kenia, deseaba vivamente una profunda conexión con la tierra, reimaginada dentro del entorno ecuatorial. Esto le llevó a encargar el proyecto al propio Ferdinando Fagnola y a PAT. Tras una fase conceptual de colaboración, PAT. completó con éxito el proyecto, incorporando formas y materiales modernos que pudieran emparejarse con el entorno natural y cultural, evitando cualquier atisbo de exotismo o tradicionalismo forzado.

las cubiertas exteriores y el revestimiento de la torre de los cuartos de baño están hechos de madera recuperada de estructuras in situ

la casa del halcón, símbolo de autosuficiencia y materialidad inteligente

Este nuevo proyecto de PAT. está totalmente desconectado de la red eléctrica, accesible sólo por mar, y aislado de cualquier infraestructura, incluidas las carreteras. La casa representa una dedicación a la autosuficiencia energética y técnica total. Se inspira en las casas de playa diseñadas por Craig Ellwood y Paul Rudolph, con especial énfasis en la investigación sobre la arquitectura residencial con estructura de acero, los microclimas y la ventilación natural, una investigación influida por la obra de Pierre Koenig, que ha sido una figura influyente para Andrea Veglia desde sus primeros estudios en California. Falcon House reinterpreta valiosas ideas de una modernidad a veces olvidada con la que PAT. mantiene un estrecho diálogo.

La selección de materiales y tecnologías desempeña aquí un papel crucial, ya que influye no solo en el lenguaje arquitectónico, sino también en el aprovechamiento de la experiencia y los recursos locales, la circularidad y la sostenibilidad, abarcando tanto sus elementos innovadores como su respeto por la tradición. Aunque en un principio se pensó en la madera, las dificultades para conseguir madera certificada FSC en las secciones necesarias y su elevado coste llevaron a considerar seriamente la construcción en acero, que en un principio se consideró poco práctica. Aunque el acero no se utiliza habitualmente en la arquitectura residencial de Kenia, varios fabricantes locales ofrecen sistemas de casas prefabricadas con una estructura metálica ligera oculta tras una fachada tradicional. Los perfiles estándar laminados en caliente se suelen utilizar en construcciones industriales y de infraestructuras. El contratista general aprobó de buen grado el cambio al acero, que permitió reducir el número de pilares, ampliar las luces, mejorar la flexibilidad espacial y resolver los problemas de hongos y termitas. Este cambio supuso una reducción de costes del 30% y un alejamiento de cualquier posible estilo vernáculo.

escalera dinámica que enmarca las vistas tropicales de la isla de Manda

Los componentes de acero se fabrican en un taller situado a pocos kilómetros, se transportan en barco y se montan in situ. Para la construcción de las cubiertas exteriores y el revestimiento de la torre de los baños se eligió madera de eucalipto, un recurso local abundante y renovable, además de madera recuperada de las estructuras existentes desmanteladas in situ. De este modo se evita utilizar especies en peligro de extinción, como los manglares, que están sobreexplotadas. La madera de iroko, más fuerte y resistente, se reservó específicamente para fabricar las aletas de los parasoles y garantizar así la durabilidad del sistema. Los artesanos locales emplearon tablas opuestas y acopladas de dos centímetros para fabricar lamas contrapesadas, garantizando la estabilidad dimensional a largo plazo. Todo el sistema de paredes de madera es ajustable y se acciona manualmente mediante mecanismos inspirados en la sencillez y la atención al detalle, incluidos pasadores de madera y manillas deslizantes. Los muros meridionales ofrecen cobijo y favorecen la ventilación dentro de los distintos volúmenes; consisten en bloques de hormigón hechos a medida y fabricados in situ para que coincidan con el grosor de las columnas de acero. Estos bloques están espaciados intencionadamente, formando un patrón de aberturas para que el aire fluya por los interiores.

la Casa Halcón revela habitaciones separadas y elevadas

La tradición surge a través del ‘niru’, un acabado de estuco liso que complementa las líneas limpias de las nuevas estructuras, adornando las paredes, los elementos de mampostería e incluso los interiores de los edificios más tradicionales, transmitiendo una sensación de solidez e intimidad. En lugar de recurrir a complejos sistemas mecánicos, el control climático se consigue mediante la orientación de las estructuras, el sombreado y la ventilación natural, devolviendo al proyecto a las tradiciones del modernismo tropical que el uso generalizado del aire acondicionado ha eclipsado. Por último, la electricidad necesaria para todos los usos domésticos, desde la depuración del agua y la calefacción hasta la iluminación, se suministra mediante paneles fotovoltaicos. En este contexto, el edificio de servicios adyacente a la casa desempeña un papel fundamental: es una ‘máquina para vivir y vivir bien’, con una arquitectura que combina la producción de energía mediante paneles que cubren toda la cubierta y la obtención de recursos, completada por la torre de agua.

los techos y suelos son de hormigón in situ

las cubiertas exteriores y el revestimiento de la torre de los cuartos de baño están hechos de madera recuperada de estructuras in situ

adoptar formas y materiales contemporáneos que conecten con la cultura local sin caer en el exotismo.

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project info:

nombre: Falcon house

ubicación: Manda Island, Kenya

arquitectos: PAT. architetti associati | @pat.architettiassociati y Ferdinando Fagnola

coordinador del proyecto: Andrea Veglia

equipo: Andrea Veglia, Ferdinando Fagnola, Benedetta Veglia, Jacopo Testa, Luca Rocca, Francesca Thiébat

colaboradores: Alice Ferro, Alberto Matta, Nicolò Radicioni, Aleksandra Cheremuchina

arquitecto de registro: George Otieno Adede / Otieno Adede Associates

ingeniero estructural: Interphase Consultants

ingeniero mecánico: Studio Forte

metalurgia: Appallan Marine and General Contractors Ltd.

trabajos de carpintería: Hussein Safina Craft Ltd.

fotografía: Filippo Romano

trabajos de decoración: Kuresh

periodo de diseño: 2014 – 2019

fecha de finalización de la construcción: December 2022

fecha de finalización del amueblado interior: May 2023

superficie del terreno: 14.800 m2

casa del halcón (superficie total): 320 m2

casa blanca (superficie total): 210 m2

edificio de servicios: 160 m2