'Constantemente estoy buscando alineaciones, afinidades, colisiones...' – entrevista con el fotógrafo de arquitectura Rafael Gamo

Mientras estudiaba la carrera de arquitectura y urbanismo, Rafael Gamo ingresó en un programa de fotografía de dos años. ‘De lunes a viernes, fui a la escuela de arquitectura,’ señala Gamo a Designboom. ‘Los sábados, tenía cursos intensivos de creación de imágenes que duraban todo el día.’ Más tarde, mientras trabajaba para un estudio de arquitectura, se le solicitó a Gamo que sustituyera a un fotógrafo que había cancelado de último momento. ‘Como las imágenes eran urgentes, me preguntaron si podía llevarlas ya que tenía formación en fotografía,’ continúa Rafael Gamo. ‘Ese fue el detonante de una carrera de 16 años en este campo.’

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imágenes © Rafael Gamo

Para profundizar su conocimiento de la fotografía, Rafael Gamo posteriormente estudió en el Centro Internacional de Fotografía en Nueva York — donde tiene una oficina, adicional a la de Ciudad de México. ‘El entorno construido siempre ha sido una gran parte de mi trabajo, independientemente de si se trata de una sesión por encargo o de un proyecto personal a largo plazo,’ comparte el fotógrafo. Gamo ha documentado extensamente proyectos en México y más allá, con su trabajo que va desde residencias privadas hasta instalaciones públicas a gran escala. Para obtener más información, hablamos con Rafael Gamo para analizar sus prácticas de trabajo, el rol de instagram y sus consejos para jóvenes fotógrafos. Lee nuestra entrevista completa a continuación.

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Designboom (DB): ¿Puedes comenzar contándonos un poco sobre tus antecedentes y cómo te involucraste en la fotografía arquitectónica?

Rafael Gamo (RG): Tengo una licenciatura en arquitectura y urbanismo de la Universidad Iberoamericana en la Ciudad de México. En paralelo, ingresé en un programa de fotografía de dos años, así que de lunes a viernes iba a la escuela de arquitectura. Los sábados tenía cursos intensivos de creación de imágenes que duraban todo el día. La combinación de ambos intereses comenzó mientras trabajaba para un estudio de arquitectura. Acabábamos de terminar un teatro, y el fotógrafo tuvo un problema de última hora y no pudo asistir a la sesión. Como las imágenes eran urgentes, me preguntaron si podía tomarlas ya que tenía experiencia en fotografía. Ese fue el detonante de una carrera de 16 años en este campo. Algunos años más tarde, me inscribí en un programa de posgrado en el International Center of Photography en la ciudad de Nueva York para profundizar mis conocimientos de fotografía.

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DB: A menudo hemos presentado tu fotografía en Designboom. ¿Siempre te ha interesado documentar el entorno construido?

RG: Sí, el entorno construido siempre ha sido una gran parte de mi trabajo, independientemente de si se trata de una sesión por encargo o de un proyecto personal a largo plazo. Incluso antes de empezar a hacer fotografía de arquitectura, mi trabajo personal siempre ha tenido el tejido urbano como telón de fondo que estructura la acción en ellos.

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DB: ¿Cómo te preparas antes de una sesión? y ¿Qué es lo primero que haces cuando llegas al lugar?

RG: La palabra clave para mí en este tema es adaptabilidad. La preparación para una sesión varía enormemente según el cliente y los detalles de cada proyecto. Cuando es posible, me gusta explorar el edificio con anticipación para individualizar los mejores ángulos. Si eso no es posible, los planos y las fotografías de construcción son las siguientes mejores herramientas que tengo. Sin embargo, ha habido muchas ocasiones en las que he tenido que dirigirme directamente desde el aeropuerto a un edificio con poca o ninguna información al respecto. Esta situación se traduce en mucha improvisación y tienes que estar preparado para ajustar tus rutinas y preconcepciones. Aunque una situación no planificada como esta puede no parecer ‘ideal’, presenta un desafío emocionante que permite mucha espontaneidad y asombro en el proceso de documentación. 

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RG (continúa): Un aspecto esencial de mi trabajo es la calidad de la luz, por lo que comprender la trayectoria del sol es lo primero en lo que me concentro cuando llego al lugar. En unos minutos, necesito comprender rápidamente cómo evolucionará la luz a lo largo del día y cuándo será el mejor momento para fotografiar los diferentes aspectos de un proyecto. 

DB: ¿Cuánto trabajo se lleva a cabo después de una sesión antes de que las imágenes estén listas para publicarse?

RG: Diría que, aproximadamente, paso fotografiando alrededor del 40% del tiempo total y el otro 60% se dedica a la postproducción. Esto no se debe a que realice ajustes radicales o cambios significativos en mis imágenes, sino a que soy obsesivo y técnico en obtener la mejor calidad posible de los negativos digitales. Mi fotografía arquitectónica se trata de representar un proyecto de la manera más natural pero expresiva, de modo que el espectador se centre en el sujeto y no en los ‘fuegos artificiales’ de posproducción que se logran tan fácilmente hoy en día con las herramientas digitales. 

residencia RF por JSa

DB: ¿Tienes una imagen o serie favorita que hayas fotografiado recientemente? ¿Por qué se destaca?

RG: Recientemente, el New York Times me encargó fotografiar cinco edificios diferentes en Jojutla, México. La ciudad tenía varios proyectos de reconstrucción del espacio público después del trágico sismo que azotó el centro de México en 2017. El espacio público y la infraestructura generalmente se desarrollan durante un período prolongado, pero en este caso, muchos proyectos se construyeron en un período de tiempo muy corto. Fue una experiencia muy interesante y enriquecedora el documentar la diversidad de soluciones de los diseñadores y las similitudes inesperadas en los enfoques que adoptaron. Además, fue una comisión muy refrescante porque salió de una publicación y no de un arquitecto. La situación me dio un marco de trabajo muy diferente, desprovisto de las expectativas habituales de una sesión fotográfica tradicional de arquitectura. 

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DB: ¿Cómo utilizas tu instagram como herramienta para comunicar tu trabajo?

RG: He usado mi feed de instagram no como escaparate del trabajo que hago por encargo, sino como un espacio donde puedo compartir otros aspectos de la fotografía que me impulsan. Las imágenes que encontrarás ahí están más relacionadas con experiencias personales, viajes y ‘lados B’ de las sesiones. Todas son imágenes que informan y dan nueva energía a mi visión como fotógrafo de arquitectura. 

DB: En términos generales, ¿hay algún mensaje o sentido particular que desees que transmitan sus imágenes?

RG: Muchas veces, mis fotografías no pretenden ser simplemente un documento sobre el tema que estoy fotografiando, sino que tienden a ser el reflejo de las conexiones entre las diferentes partes del mismo. Constantemente busco alineaciones, afinidades, colisiones, ambigüedades, momentos fugaces… Creo que son imágenes que cuentan historias sobre cosas intangibles que no están en el encuadre, y es ahí donde el espectador es el que tiene que dar un paso más allá y llenar los vacíos.  

DB: ¿Qué consejo le darías a los jóvenes y aspirantes a fotógrafos de hoy en día?

RG: La fotografía, un poco como la arquitectura, es tanto un arte como un oficio que existe desde hace casi 200 años. Para la parte artística, mi consejo sería ver, pero lo más importante, absorber tantas imágenes ‘buenas’ como puedas. Cuanto más grande sea tu archivo mental, más se reflejará en tu trabajo. No tiene que ser sólo fotografía; puede ser pintura, dibujos, teatro, cine, etc. La composición y las referencias visuales se quedarán en el fondo de tu mente y resurgirán inconscientemente cuando estés creando tus propias imágenes. 

RG (continúa): En cuanto al aspecto técnico, mi consejo sería profundizar en el arte de la fotografía y mantenerse alejado de demasiadas recetas fáciles que provienen de tutoriales en línea. No soy un nostálgico del cine, pero sí creo que hay mucho que aprender sobre el proceso tangible de transformación de materiales fotosensibles en imágenes y entender cómo ese proceso ha sido emulado con tecnologías digitales.