hallan la estructura de madera más antigua del mundo en zambia

desentierran la estructura de madera más antigua del mundo

Investigadores de la Universidad de Liverpool y la Universidad de Aberystwyth han descubierto los primeros indicios de estructuras de madera construidas por el hombre, que datan de hace al menos 476,000 años. El equipo desenterró un artefacto en el yacimiento arqueológico de las cataratas de Kalombo en Zambia, remontándose a una época anterior a la evolución de nuestra especie, el Homo Sapiens. El análisis pericial de la madera reveló marcas de corte hechas con herramientas de piedra, lo que sugiere que fue moldeada y unida deliberadamente para formar una estructura, probablemente los cimientos de una plataforma o parte de una vivienda. El desenterramiento de la estructura de madera más antigua del mundo, cuestiona la prevaleciente opinión de que los humanos de la Edad de Piedra eran nómadas, proponiendo ahora la posibilidad de que hayan tenido la capacidad de construir asentamientos en las cataratas de Kalambo. Encontrado cerca de una cascada de 235 metros de altura en la frontera de Zambia, el hallazgo está siendo tentativamente considerado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, dada su importancia arqueológica.

imagen: captura de vídeo, «The Earliest Wood Structure» (La Primera Estructura de Madera), cortesía de HLC Digital

técnicas de datación por luminiscencia: pistas sorprendentes

Para determinar la edad de la ahora considerada como la estructura de madera más antigua del mundo, el equipo recurrió estratégicamente a técnicas de datación por luminiscencia. Estos nuevos métodos proveen resultados de gran alcance en el campo de la arqueología, ya que permiten a los científicos datar los hallazgos yéndose mucho más atrás en el tiempo. «Este descubrimiento ha cambiado mi forma de pensar sobre nuestros primeros antepasados. Olvídate de la etiqueta ‘Edad de Piedra’, fíjate en lo que hacían estas personas: fabricaban algo nuevo, y grande, con madera. Utilizaron su inteligencia, imaginación y habilidades para crear algo que nunca antes habían visto, algo que nunca antes había existido. Transformaron su entorno para hacer la vida más fácil, aunque sólo fuera haciendo una plataforma en la que sentarse junto al río para realizar sus tareas cotidianas. Esta gente era más parecida a nosotros de lo que pensábamos», afirma el profesor Larry Barham, del Departamento de Arqueología, Clásicos y Egiptología de la Universidad de Liverpool.

Esta investigación forma parte del proyecto «Raíces Profundas de la Humanidad» — dirigido por el profesor Barnham –, mediante el cual se explora las maneras en las que se desarrolló la tecnología humana durante la Edad de Piedra, y está financiado por el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades del Reino Unido. En él participan equipos de la Comisión Nacional de Conservación del Patrimonio de Zambia, el Museo Livingstone, el Museo Moto Moto y el Museo Nacional de Lusaka. Para aquellos que estén interesados, el trabajo de investigación completo está disponible aquí.

desenterrando la estructura de madera más antigua del mundo en Zambia | imagen cortesía de la Universidad de Liverpool